Polémique autour d’une statue grandeur nature de Marwan Barghouti installée au coeur de Londres
L’installation fait l’objet d’un examen par le conseil municipal de Camden, qui cherche à déterminer si elle nécessitait une autorisation d’urbanisme spécifique
Une statue grandeur nature de Marwan Barghouti a été installée sur le toit de Palestine House, un centre culturel palestinien situé dans le quartier de Camden, au centre de Londres. Placée à côté d’un imposant drapeau palestinien, l’œuvre représente le terroriste et dirigeant du Fatah les mains menottées levées au-dessus de la tête, les doigts formant un V de victoire.
L’installation fait désormais l’objet d’un examen par le conseil municipal de Camden, qui cherche à déterminer si elle nécessitait une autorisation d’urbanisme spécifique. L’enquête a été ouverte après une plainte déposée par UK Lawyers for Israel (UKLFI), une organisation juridique britannique pro-israélienne. À ce stade, aucune conclusion n’a été rendue sur la légalité de la statue.
Barghouti, aujourd’hui âgé de 66 ans, purge en Israël cinq peines de prison à perpétuité, auxquelles s’ajoutent 40 années de détention. Il a été reconnu coupable en 2004 de cinq meurtres liés à des attentats. Malgré son incarcération, il demeure une figure importante de la scène politique palestinienne et fait l’objet d’une campagne internationale réclamant sa libération.
La statue avait déjà été présentée à Londres. En juin, des militants avaient tenté de l’installer sur Parliament Square, mais la police était intervenue et l’œuvre avait été retirée. Elle a depuis été placée sur le toit de Palestine House.
Le bâtiment est dirigé par Osama Qashoo, cinéaste et militant palestinien établi au Royaume-Uni. Cofondateur du mouvement Free Gaza, il avait notamment participé à la flottille du Mavi Marmara en 2010. Palestine House accueille aujourd’hui des événements culturels, des projections et des expositions.
UKLFI conteste principalement l’installation sur le terrain de l’urbanisme. L’organisation affirme que la statue et son socle ne figuraient pas sur les plans approuvés en 2025 et souligne que l’immeuble se trouve dans une zone protégée. Elle estime que la visibilité de l’œuvre depuis la rue pourrait justifier une nouvelle autorisation.
Palestine House avait déjà attiré l’attention des services municipaux pour d’autres installations extérieures, notamment des drapeaux palestiniens, une publicité pour Gaza Cola et une enseigne lumineuse portant le slogan « Halte au génocide ». Certaines de ces installations avaient fait l’objet de demandes de retrait ou de refus d’autorisation rétroactive.