500 responsables chrétiens noirs en Israël pour concrétiser un rêve de Martin Luther King

Quelque 500 pasteurs et responsables chrétiens afro-américains et africains arrivent cette semaine en Israël pour un pèlerinage inspiré d'un projet de Martin Luther King, resté inachevé depuis près de 60 ans. Baptisée "Unfinished Business Pilgrimage" ("Le pèlerinage inachevé"), cette initiative vise à renforcer les liens entre les communautés chrétiennes noires et l'État hébreu, dans un contexte de recul du soutien à Israël aux États-Unis et de montée de l'antisémitisme.

En 1967, Martin Luther King avait envisagé d'organiser un voyage en Israël et en Jordanie réunissant plusieurs milliers de pèlerins. Le projet avait été reporté en raison de la guerre des Six Jours et de ses conséquences politiques. Le pasteur américain avait alors évoqué la possibilité de le concrétiser l'année suivante, mais son assassinat, en avril 1968, avait définitivement interrompu cette initiative. Près de six décennies plus tard, les organisateurs entendent reprendre le flambeau et annoncent déjà un rassemblement de plusieurs milliers de participants en 2027, à l'occasion du 60e anniversaire du voyage initialement prévu.

"Nous ressentions une responsabilité profonde", a expliqué mercredi en conférence de presse à Jérusalem le pasteur Dumisani Washington, militant engagé en faveur d'Israël. "Nous constatons la montée de l'antisémitisme à droite comme à gauche", a-t-il ajouté. Pour le pasteur Michael A. Stevens, l'initiative témoigne d'une mobilisation croissante des Églises afro-américaines en faveur de l'État hébreu. "S'il y a des personnes qui doivent se tenir aux côtés de nos frères et sœurs juifs, ce sont bien les Afro-Américains et les Africains", a-t-il affirmé, rappelant la longue histoire de solidarité entre les communautés juives et noires aux États-Unis.

Au cours de leur séjour, les participants visiteront plusieurs sites bibliques ainsi que le lieu du massacre perpétré par le Hamas au festival Nova, le 7 octobre 2023. Lors d'une cérémonie organisée à Jérusalem, les responsables de la délégation ont également remis des présents à plusieurs Israéliens directement touchés par le terrorisme, parmi lesquels l'ancien otage Elkana Bohbot, Hila Abir, dont le frère Lotan a été assassiné au festival Nova, et Daniel Lischinsky, père de Yaron Lischinsky, tué avec sa compagne Sarah Milgrim lors d'une attaque contre un événement diplomatique israélien à Washington.

Si les organisateurs souhaitent combattre l'antisémitisme et renforcer le soutien à Israël, ils appellent également l'État hébreu à mieux prendre en compte les préoccupations des communautés noires américaines. Michael Stevens a notamment évoqué les pertes humaines à Gaza ainsi que les questions de discrimination touchant les Israéliens d'origine éthiopienne. Pour lui, le rapprochement entre Israël et les Églises afro-américaines doit reposer sur un dialogue approfondi et une meilleure compréhension mutuelle, au-delà des seules déclarations de solidarité.