Israël : 50 arrestations dans un vaste coup de filet contre le racket

La police israélienne a arrêté 50 personnes lundi matin lors d'une vaste opération contre des réseaux présumés de racket et d'extorsion. Près de 500 policiers ont été mobilisés à travers le pays. Baptisée « Gardiens de l'ombre », l'opération intervient après dix mois d'enquête secrète menée conjointement par l'unité centrale du district côtier et l'unité Lahav 433, spécialisée dans la lutte contre la grande criminalité. Les forces de l'ordre ont simultanément perquisitionné des dizaines de sites dans plusieurs régions du pays, dans le cadre de 15 affaires distinctes de racket.

Selon les enquêteurs, les suspects auraient mis en place un système d'extorsion visant principalement des entrepreneurs du bâtiment. Ces derniers auraient été contraints de payer des dizaines de milliers de shekels pour des services de gardiennage censés protéger leurs chantiers. En réalité, aucune prestation de sécurité n'aurait été fournie. Les organisations criminelles auraient elles-mêmes entretenu les menaces contre les entreprises afin de justifier les sommes réclamées.

Les personnes interpellées seraient notamment liées aux organisations criminelles Hamdoun, Hariri et Abou Latif. Parmi elles figure un président de conseil local du nord d'Israël, ancien policier décoré, soupçonné d'être impliqué dans ce système.

Les investigations, supervisées par le parquet israélien, ont mobilisé plusieurs unités spécialisées et donné lieu à des centaines d'actes d'enquête avant le lancement des arrestations. Les 50 suspects ont été transférés pour interrogatoire dans les locaux de la police du district côtier et de Lahav 433. Ils devaient être présentés lundi au tribunal de première instance de Haïfa pour l'examen de leur maintien en détention. Les autorités présentent cette opération comme une étape importante dans la lutte contre le racket, un phénomène qui touche notamment les entreprises du bâtiment et les commerces en Israël.