Judée-Samarie : un candidat démocrate au Congrès arrêté par Tsahal lors d’une récolte d’olives

Brad Lander, ancien contrôleur de la ville de New York et candidat démocrate au Congrès, a été interpellé ce mercredi par l’armée israélienne alors qu’il accompagnait des agriculteurs palestiniens lors d’une récolte d’olives près de Nahalin, dans la région de Bethléem. Environ 80 militants et volontaires américains auraient également été arrêtés. Libéré sous avertissement, Lander a dénoncé l’intervention des forces israéliennes, affirmant que « la cueillette d’olives n’est pas un crime ».

Proche du maire de New York Zohran Mamdani, Lander est connu pour ses critiques de la politique israélienne, notamment de la conduite de la guerre contre le Hamas à Gaza.

Investi par le Parti démocrate pour briguer un siège à la Chambre des représentants dans le 10e district de New York, Brad Lander a été retenu avec des dizaines de militants. Le nombre exact de personnes interpellées varie selon les sources, certaines évoquant une centaine de personnes, d’autres environ 80.

Selon l’organisation israélienne Rabbins pour les droits de l’homme, les volontaires avaient commencé à récolter les olives depuis environ deux heures lorsque les forces de Tsahal et la police sont intervenues. Les autorités leur ont alors annoncé que le secteur était déclaré zone militaire fermée, avant de conduire les personnes présentes pour vérification d’identité et interrogatoire.

Dans une vidéo publiée sur le réseau social X depuis le bus dans lequel il avait été placé, Brad Lander a contesté le bien-fondé de l’intervention. « Nous avons simplement récolté des olives dans une oliveraie près de Nahalin, en Judée-Samarie. L’occupation est un crime au regard du droit international. La récolte des olives n’est un crime au regard d’aucune loi que je connaisse », a-t-il déclaré.

L’ancien contrôleur de la ville de New York a ensuite annoncé sa libération, assortie d’un avertissement. Il a estimé que sa notoriété avait pu jouer un rôle dans cette décision, tout en réclamant la libération des autres personnes interpellées. Selon les informations publiées dans la journée, plusieurs dizaines de militants demeuraient alors en détention.

L’incident intervient dans un contexte de tensions accrues en Judée-Samarie, où des agriculteurs palestiniens et des militants internationaux ont signalé des violences présumées et des entraves à la récolte.