« Nous ne nous retirons pas » : malgré les pressions de Netanyahou, Winter et Leitner maintiennent leur candidature

À six jours des élections législatives du 27 octobre, deux petites formations de droite maintiennent leur candidature malgré les démarches du Premier ministre Benjamin Netanyahou pour les convaincre de se retirer. Ofer Winter dénonce des pressions et des attaques contre son entourage, tandis que Moti Leitner affirme vouloir mettre fin au monopole des partis orthodoxes traditionnels.

La tentative de Benjamin Netanyahu de rassembler les voix de la droite autour de son camp se heurte à la résistance de deux candidats. Mercredi soir, Ofer Winter, chef du parti Amcha Israel, et Moti Leitner, à la tête du parti HaTsibour HaHaredi (« le public orthodoxe »), ont tous deux annoncé qu’ils maintiendraient leur candidature à la Knesset, malgré les pressions exercées ces derniers jours.

Dans une déclaration publiée mercredi soir, Ofer Winter a vivement critiqué les méthodes employées pour obtenir son retrait. Il a dénoncé des pressions sur les candidats et leurs enfants, le recours présumé à des détectives privés, des tentatives d’intimidation visant des rabbins et des attaques contre une mère endeuillée par la guerre.

« Dès l’instant où nous avons affirmé mériter mieux, un déferlement de haine et d’insoutenables attaques s’est abattu sur nous, principalement au sein même de notre camp », a-t-il déclaré.

Le chef d’Amcha Israel a également mis en cause Bezalel Smotrich, dirigeant du Parti du sionisme religieux, qu’il accuse d’avoir présenté de manière trompeuse ses propositions. Selon les informations rapportées par Ynet, Smotrich lui aurait proposé un poste de ministre au ministère de la Défense, assorti de responsabilités liées à la mise en place d’une administration pour l’émigration volontaire depuis Gaza et d’une structure chargée du recrutement et de l’intégration des orthodoxes, en échange du retrait de sa liste.

« Nous ne sommes pas venus pour un poste, comme vous en avez l’habitude. Nous sommes venus pour changer les choses et montrer la voie », a répondu Winter. Tout en réaffirmant son appartenance à la droite, il a précisé qu’il ne soutiendrait pas sans conditions les demandes de son camp. « Nous sommes de droite. Je n’ai pas changé de position en 34 ans de service dans Tsahal et je n’ai aucune intention de changer d’avis aujourd’hui », a-t-il assuré, avant de poser ses conditions sur plusieurs dossiers, notamment le statut des combattants et la réorganisation des priorités nationales.

Moti Leitner a lui aussi rejeté les appels au retrait. Lors d’une conférence de presse, le dirigeant du parti HaTsibour HaHaredi a confirmé avoir rencontré Benjamin Netanyahou, qui souhaitait le convaincre de renoncer à sa candidature. Il affirme avoir écouté la proposition du Premier ministre sans pour autant changer de décision.

Leitner accuse également les dirigeants du Judaïsme unifié de la Torah et du Shas, les deux principales formations politiques orthodoxes, d’avoir exercé des pressions et proféré des menaces par l’intermédiaire de leurs émissaires. « Je suis ici au nom de dizaines de milliers de membres de la communauté orthodoxe qui ne sont actuellement pas représentés », a-t-il déclaré.

Il entend notamment défendre les étudiants en Torah qu’il estime négligés, les soldats orthodoxes, les nouveaux immigrants et les femmes sous-représentées dans la vie politique de cette communauté. « Si nous nous retirons maintenant, le vieux système corrompu triomphera », a-t-il affirmé, avant de marteler : « Je ne démissionne pas. Nous ne démissionnons pas ! » Dans un communiqué publié après sa conférence de presse, son parti a exclu toute négociation en vue d’un retrait et assuré qu’il irait jusqu’au bout de la campagne.

À moins d’une semaine du scrutin, les deux formations maintiennent donc leur candidature malgré les efforts de Netanyahou pour limiter la dispersion des voix à droite. Leur décision constitue un obstacle supplémentaire à la stratégie du Premier ministre, qui cherche à consolider les soutiens de son camp avant les élections du 27 octobre.