Les ministres doivent voter dimanche sur un projet de loi visant à interdire la citoyenneté aux convertis non orthodoxes

Le Comité ministériel de la législation doit se prononcer dimanche sur une proposition de loi controversée visant à modifier la Loi du retour, texte fondamental qui garantit à tout Juif le droit d'immigrer en Israël et d'obtenir la citoyenneté.

Déposé par le député Simcha Rothman, membre du parti Sionisme religieux et président de la commission de la Constitution, du Droit et de la Justice de la Knesset, l'amendement entend définir la conversion au judaïsme comme une conversion réalisée « conformément à la halakha », la loi religieuse juive.

Une telle formulation reviendrait, dans les faits, à exclure les conversions réformées et conservatrices du cadre ouvrant droit à l'immigration et à la citoyenneté israélienne.

Le texte intervient dans le prolongement d'un arrêt rendu en 2021 par la Haute Cour de justice israélienne. Les juges avaient alors reconnu que les personnes converties au judaïsme en Israël par les mouvements réformés et conservateurs devaient être considérées comme juives au sens de la Loi du retour, et donc éligibles à la citoyenneté.

Selon Rothman, la Cour avait laissé à l'État le temps de légiférer sur cette question, mais aucune solution politique n'avait été adoptée depuis. Dans l'exposé des motifs de sa proposition, le député affirme que la modification de la loi permettrait de revenir aux « principes établis par les fondateurs de l'État » et serait nécessaire à « l'unité du peuple juif », en Israël comme dans la diaspora.

Ses opposants y voient au contraire une rupture profonde avec une grande partie du judaïsme mondial. Anna Kislanski, directrice générale du mouvement réformé en Israël, a rappelé que les mouvements réformés et conservateurs représentent une part importante du judaïsme mondial. Selon elle, alors que de nombreuses communautés juives de diaspora font face à une montée de l'antisémitisme, Israël donnerait le signal inverse en restreignant leur reconnaissance religieuse. Elle a averti que l'adoption d'un tel texte aurait des conséquences majeures sur les relations entre Israël et les Juifs de la diaspora.

Le député Gilad Kariv, rabbin réformé ordonné et membre du parti Démocrates, a lui aussi condamné la proposition. Il accuse Simcha Rothman et ses alliés de chercher à détruire le pont entre Israël et les communautés juives à travers le monde, après avoir déjà, selon lui, contribué à diviser la société israélienne.

Le débat touche à une question sensible et récurrente en Israël. Depuis des décennies, la Loi du retour est au cœur des tensions entre les institutions religieuses orthodoxes, les mouvements juifs libéraux et les communautés de diaspora, notamment nord-américaines, où les courants réformés et conservateurs sont largement implantés.

Cette nouvelle initiative s'inscrit également dans une série de tentatives visant à limiter l'accès à la citoyenneté israélienne. L'été dernier, la Knesset avait rejeté une autre proposition, portée par le député Avi Maoz du parti Noam, qui aurait supprimé le droit automatique à l'immigration pour les personnes ayant un grand-parent juif mais n'étant pas elles-mêmes juives selon la loi religieuse.

Si le projet de loi obtient le soutien du Comité ministériel de la législation, il pourrait bénéficier de l'appui officiel du gouvernement dans la suite du processus parlementaire.