Pour la première fois, des vols directs vont relier Israël au Bhoutan
Israël et le Bhoutan ont établi des relations diplomatiques complètes en décembre 2020
Le royaume du Bhoutan, l'un des pays les plus fermés d'Asie, deviendra accessible sans escale depuis Israël. Drukair, la compagnie nationale bhoutanaise, assurera cinq vols directs entre les deux pays en février et mars, selon les informations publiées dimanche. C'est une première.
Il ne s'agit pas de lignes régulières. Ces vols saisonniers sont affrétés par l'agence de voyages Caminos et programmés jusqu'à la mi-mars. Un Airbus A320 d'environ 110 places, avec une cabine économique et une classe affaires proposée en surclassement, assurera la liaison, qui dure environ sept heures. La compagnie et les autorités touristiques bhoutanaises envisagent un nouveau programme vers la fin de 2027.
Jusqu'ici, les Israéliens devaient passer par une escale en Asie pour rejoindre le royaume.
Les circuits associés à ces vols durent huit jours et se déroulent en petits groupes de 16 personnes au plus. Les formules incluent la pension complète et un hébergement dans des hôtels cinq étoiles ou parmi les meilleurs de chaque région.
Le prix est fixé à 5 395 dollars par personne en chambre double. Selon les organisateurs, il comprend les frais de visa et la taxe de développement durable bhoutanaise.
Ce petit royaume himalayen de quelque 800 000 habitants, coincé entre l'Inde et la Chine, a mis longtemps à s'ouvrir. Ce n'est qu'en 1974 qu'il a accueilli ses premiers visiteurs étrangers. Il applique depuis une politique dite « haute valeur, faible volume » : moins de visiteurs, mais disposés à payer plus cher.
Les passagers atterriront à l'aéroport international de Paro, dans une vallée étroite à environ 2 200 mètres d'altitude, cernée de sommets qui culminent à près de 5 500 mètres. L'approche est considérée comme l'une des plus délicates de l'aviation commerciale.
La piste reste invisible pendant la majeure partie du trajet. L'aéroport ne dispose pas de système d'atterrissage aux instruments ordinaire, et les vols n'y sont autorisés que de jour et par bonne visibilité. Les pilotes doivent connaître par cœur les vallées et les repères, enchaîner les virages et ne repérer la piste qu'au dernier moment. Seul un petit nombre d'entre eux sont qualifiés pour cet atterrissage. Drukair décrit d'ailleurs cette arrivée comme l'un des itinéraires les plus spectaculaires au monde.
Cette nouvelle liaison s'appuie sur des relations officielles encore récentes, alors qu'Israël et le Bhoutan ont établi des relations diplomatiques complètes en décembre 2020. Le Bhoutan, qui entretient des relations avec une cinquantaine de pays seulement, n'en a pas avec les États-Unis. Les deux pays coopéraient déjà : Israël soutient depuis 1982 la formation de jeunes Bhoutanais, notamment dans l'agriculture. Les deux gouvernements avaient indiqué vouloir développer leur collaboration dans la gestion de l'eau, la technologie, les sciences agricoles et d'autres domaines.