"Donner un sens aux mots" : le Mémorial de la Shoah face au défi des derniers témoins

Comment préserver la mémoire d'un crime lorsque ceux qui l'ont vécu ne seront bientôt plus là pour en témoigner ? Cette question, désormais centrale, accompagne le 70e anniversaire du Mémorial de la Shoah.

Inauguré le 30 octobre 1956 sous le nom de Mémorial du Martyr juif inconnu, l'établissement doit son existence à la détermination d'Isaac Schneersohn. Dès la Seconde Guerre mondiale, cet immigré russe comprend la nécessité de rassembler les archives pour documenter les persécutions antisémites.

L'ambition est alors double : écrire l'Histoire et offrir un lieu de recueillement aux familles des 76 000 Juifs déportés depuis la France, dont beaucoup ne retrouveront jamais les corps.

« Comment fait-on le deuil quand il n'y a pas de pierre tombale, quand il n'y a pas de corps ? », interroge Jacques Fredj, directeur du mémorial de la Shoah.

Sept décennies plus tard, l'urgence a changé de visage. La disparition progressive des survivants impose de recueillir photographies, témoignages et documents avant qu'ils ne soient définitivement perdus.

Mais l'autre bataille se joue dans les salles de classe et sur les réseaux sociaux.

Face à la résurgence de l'antisémitisme, aux théories complotistes et à la banalisation des références historiques, le Mémorial entend armer intellectuellement les nouvelles générations.

« Nous essayons de donner un sens aux mots à un moment où les mots sont vidés de leur sens ou totalement instrumentalisés », souligne son directeur.

L'objectif n'est pas de rendre la Shoah « ludique », insiste-t-il, mais d'innover pédagogiquement : apprendre aux jeunes à distinguer documents historiques, information et propagande.

À l'heure des falsifications numériques, transmettre la mémoire ne consiste donc plus seulement à raconter le passé. C'est aussi donner aux citoyens les moyens de comprendre le présent.

Et rappeler que l'oubli commence parfois lorsque les mots perdent leur vérité.