הבכירים שיאיימו על ואנס: כך התבוסה הרפובליקנית פותחת מחדש את המירוץ לנשיאות | עמיחי שטיין

ההפסד הרפובליקני בבחירות אמצע הקדנציה לא רק מטלטל את ממשל טראמפ, אלא גם משנה את המאבק על ירושת הנשיא לקראת הפריימריז של 2028. מי שעד אתמול נראה כמועמד הטבעי להוביל את תנועת MAGA בעידן שאחרי טראמפ, סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, נאלץ כעת להתמודד עם שאלה פוליטית לא פשוטה: האם הוא האיש שיכול להוביל את המפלגה אחרי תבוסה, או שמא דווקא ההפסד הוא ההזדמנות של יריביו להיכנס למירוץ?

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

ואנס מנסה בימים אלה לבנות מחדש את הברית עם מצביעי טראמפ, שנפגעה בעקבות התוצאות. הוא מכוון את המסרים שלו למה שמכונה "הימין החדש" - קואליציה פוליטית שמבקשת לשמר את הבסיס הפופוליסטי והלאומני של טראמפ, אך גם לקדם שינוי עמוק בסדרי העדיפויות של מדיניות החוץ האמריקנית. בתוך כך, עולה גם הדרישה לבחון מחדש את אופי היחסים של ארצות הברית עם ישראל, ואת מידת המחויבות האמריקנית לבעלות בריתה המסורתיות.

עד כה, תפקידו כסגן הנשיא העניק לוואנס יתרון משמעותי: הוא היה היורש המסתמן, האיש שנמצא בעמדה הטובה ביותר לקבל את תמיכת טראמפ ואת קולות הבסיס הרפובליקני. אלא שההפסד שינה את התמונה. כעת, יש מי שסבורים שהקרבה לממשל שהוביל את המפלגה לתבוסה עלולה להפוך דווקא לחיסרון.

"אם הממשלה הייתה מנצחת ניצחון גדול, לסגן הנשיא ג'יי.די. ואנס היה את הטיעון המושלם לכך שהוא צריך להיות המועמד", כתב ברשת X ניוט גינגריץ', לשעבר יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני בשנות ה-90, "עכשיו יש מספר אנשים שרוצים לגייס את מזכיר המדינה מרקו רוביו המדהים כמועמד".

גינגריץ' לא הסתפק ברוביו והציג רשימה ארוכה של שמות שעשויים לראות בתוצאות הזדמנות פוליטית. בין היתר הזכיר את הסנאטור טד קרוז, הסנאטור טום קוטון, מושל פלורידה רון דה-סנטיס, שר ההגנה פיט הגסת' ומושל וירג'יניה גלן יאנגקין. לדבריו, "מספר מפתיע של אנשים עשויים להחליט שזו ההזדמנות שלהם לנצל את הכאוס של התבוסה המזעזעת ולנסות להיות האיש שיכול להציל את המפלגה ואת המדינה".

דה-סנטיס, שמכהן כמושל פלורידה, והתמודד מול טראמפ בפריימריז של 2024 והובס, נשאל הלילה על האפשרות שיתמודד שוב, הוא לא מיהר לשלול אותה. "ב-5 בינואר אהיה אזרח פרטי", אמר הלילה ל-CNN, בהתייחס לסיום כהונתו כמושל פלורידה.

דה-סנטיס גם ניסה להציג את פלורידה כחריג בנוף האמריקני שלאחר התבוסה, מדינה שבה משרות המושל והסנטורים נותרו בידי הרפובליקנים. "זה שווה ערך פוליטי לפגיעת מטאור שהקיפה את ארצות הברית כולה, מדינות כחולות, מדינות אדומות וכל מה שביניהן. והמדינה היחידה שהצליחה לשמור על הקו ולעמוד בפני המכה הזאת היא כאן, במדינת פלורידה החופשית", אמר.

המסר ברור: דה-סנטיס מבקש להציג את עצמו כמי שמסוגל לשמר את הבסיס השמרני, גם כאשר המפלגה הרפובליקנית מתקשה להרחיב את התמיכה מעבר אליו. הוא טוען שהבעיה אינה באידיאולוגיה השמרנית עצמה, אלא באופן שבו הממשל הפדרלי ניהל את סדרי העדיפויות שלו.

גם טד קרוז מזהה הזדמנות. הסנאטור מטקסס, שראה כיצד גם המושב השני של מדינתו בסנאט וגם משרת המושל עברו לידי הדמוקרטים, תיאר את התוצאות כ"בעיטה בתחת לרפובליקנים". קרוז, שנחשב לאחד המועמדים האפשריים לפריימריז הרפובליקנים לנשיאות, לא הסתיר את הביקורת שלו על חלק ממדיניות טראמפ.

בין היתר, הוא תקף את מדיניות המכסים של הנשיא, שלדבריו הפכה את חיי היום-יום של האמריקנים ליקרים מדי. "לא עשינו מספיק כדי לתת תשובה לכאב של האזרחים", הודה. הוא אף הצטרף לביקורת על המערכה מול איראן, ואמר כי המלחמה נמשכת יותר מדי זמן.

קרוז גם קרא לרפובליקנים לנסות לעבוד עם הדמוקרטים כדי לשפר את המצב, והגדיר יעד פוליטי מרכזי: "המפלגה חייבת לחזור להיות המפלגה של מעמד הפועלים". זהו מסר שמתחבר לאחת ההבטחות המרכזיות של טראמפ, אך גם עשוי לשמש בסיס לביקורת על הדרך שבה הממשל מימש אותה.

אבל השאלה הגדולה ביותר נוגעת למרקו רוביו. מזכיר המדינה הוא אולי הדמות המסקרנת ביותר ברשימת המועמדים הפוטנציאליים. במשך חודשים היו הערכות שהוא אינו מתכוון להתמודד ב-2028, ושיעדיף להמתין להזדמנות פוליטית אחרת. אפילו הפרשן השמרני בן שפירו טען לפני כמה שבועות כי כניסה למרוץ כעת אינה כדאית עבורו, וכי מוטב לו להמתין.

אלא שההפסד הרפובליקני עשוי לשנות גם את החישוב הזה. אם עד כה הפריימריז של 2028 הסתמנו כהתמודדות שבה ואנס ינסה לרשת את טראמפ ולהוביל את מחנה MAGA, כעת עשויה להתעורר דרישה למועמד מסוג אחר: כזה שיישאר נאמן לחלקים המרכזיים של מורשת טראמפ, אך יציע גם חזרה לסגנון הרפובליקני המסורתי יותר, עם דגש על מדיניות חוץ, כלכלה וניהול המערכת הפוליטית.

וזו בדיוק הדילמה של המפלגה הרפובליקנית: האם ההפסד הוא קריאה להעמיק את מהפכת MAGA, או דווקא סימן לכך שהגיע הזמן להתאים אותה מחדש למציאות האמריקנית?

מוקדם להספיד את ואנס. טראמפ עדיין מחזיק בהשפעה עצומה על המפלגה, והמלצתו עשויה להיות שווה יותר מכל סקר או רשימת תומכים מוקדמת. ואנס גם יכול לטעון שהוא אינו אחראי לבדו להפסד, ושדווקא הוא האיש שמסוגל לשמר את הקואליציה שהביאה את טראמפ לבית הלבן.

אבל בניגוד למצב לפני הבחירות, הוא כבר אינו המועמד שאין לו מתחרים. התבוסה פתחה את הדלת, ויותר ויותר רפובליקנים עשויים לראות את עצמם כמועמדים לגיטימיים.