אחרי ששרדה ניסיון הוצאה להורג: הקרב על עתיד הנידונה למוות כריסטה פייק

מערכת המשפט בארצות הברית ניצבת בפני מבוי סתום חסר תקדים בנוגע להמשך ענישתה של כריסטה פייק, הנידונה למוות ששרדה שתי מנות של זריקת רעל, לאחר שצו ההוצאה להורג המקורי שלה פג רשמית בחצות של יום רביעי שעבר.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

פייק עדיין מאושפזת תחת שמירה בבית חולים בנאשוויל כשהיא מונשמת ומחוסרת הכרה, בזמן שהצוותים הרפואיים פועלים לנקות מגופה את מינון היתר של חומר ההרדמה פנטוברביטל. עורכי דינה מיהרו להתערב בערכאות המשפטיות בטענה כי כל ניסיון עתידי לחדש את הליך ההמתה מפר את התיקון השמיני לחוקה, האוסר על ענישה אכזרית ובלתי אנושית, ודרשו ממושל טנסי להמתיק את עונשה למאסר עולם.

הסוגיה המרכזית שתכריע את עתידה מתמקדת ברמת הנזק המוחי והכשירות הקוגניטיבית שתיוותר לה במידה ותשוב להכרה. סקוט ג'ונס, שותף בכיר במשרד עו"ד בנקס וג'ונס, הסביר לתקשורת מקומית כי הצעד הנדרש כעת הוא בדיקת פעילות מוחית: "אם היא אכן לא כשירה, הפסיקה ברורה לחלוטין ואומרת שאי אפשר להוציא אותה להורג".

ג'ונס ציטט תקדים בית המשפט העליון משנת 1986 (פורד נגד ויינרייט), הקובע כי אין להוציא להורג אדם שאינו מסוגל להבין את מהות העונש המוטל עליו, והדגיש כי המדינה תיאלץ לפתוח בהליך פרוצדורלי מלא מאפס כדי לקבוע מועד ביצוע חדש - אלא אם יוחלט להמתיק את עונשה.

האירוע הוגדר על ידי גורמי מקצוע כחריג לחלוטין בהיסטוריה המודרנית של עונש המוות, שכן בניגוד למקרים קודמים שבהם ניסיונות הופסקו בשל קושי במציאת וריד, פייק שרדה לאחר שספגה לגופה שתי מנות קטלניות מלאות.

הכישלון בהליך הוביל לזעזוע בצמרת שירות בתי הסוהר בטנסי עם התפטרותו של נציב בתי הכלא במדינה, ולהחלטת המושל ביל לי להורות על חקירה עצמאית של מערך ההוצאות להורג ולעצור את ההוצאה להורג הבאה שתוכננה השנה.

פייק מרצה את עונשה בבידוד מזה שלושה עשורים, לאחר שהורשעה בשנת 1995 בעינויה וברציחתה של חברתה לקורס, קולין סלמר בת ה-19, באמצעות סכין יפנית וגוש אספלט בעקבות סכסוך רומנטי. בעת ביצוע הפשע הייתה פייק בת 18 בלבד - נתון שהפך אותה לצעירה ביותר שנידונה למוות בעת המודרנית בארצות הברית, ולאישה היחידה שהמתינה לעונש מוות במדינת טנסי.