פרס נובל לכימיה יוענק לשני על פתרון תעלומת "מולקולות המראה"

פרס נובל לכימיה לשנת 2026 יוענק למדענים אנרי קגן וקנסו סואי על פתרון תעלומת "מולקולות המראה" - מולקולות המופיעות בשתי צורות שהן תמונת מראה זו של זו. כך הודיע היום (רביעי) הגוף המעניק את הפרס.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

קגן, בן 95, הוא כימאי צרפתי, וסואי, בן 76, הוא כימאי יפני. עבודתם התבססה על תגלית של הכימאי הצרפתי לואי פסטר מהמאה ה-19.

מולקולות רבות החיוניות לחיים קיימות בשתי צורות, בדומה ליד ימין וליד שמאל. אף שמדובר במולקולות בעלות מבנה דומה, שתי הצורות עשויות להיות בעלות תכונות והשפעות שונות. יצורים חיים משתמשים כמעט תמיד רק באחת מהצורות - תופעה שהעסיקה כימאים במשך יותר ממאה שנה.

המחקר של קגן וסואי הראה כיצד ניתן לגרום לתגובות כימיות להעדיף יצירה של אחת מצורות המראה של המולקולה. היכולת לייצר באופן סלקטיבי את הצורה הרצויה היא בעלת חשיבות רבה לתעשיית התרופות, שבה לצורות שונות של אותה מולקולה עשויות להיות השפעות שונות על הגוף.

סואי אמר במסיבת העיתונאים של ועדת נובל כי זהו "היום המרגש ביותר בחיי", והוסיף כי הוא שמח לחלוק את הפרס עם פרופ' קגן. לדבריו, הוא היה בקניות כאשר קיבל את הבשורה.

השניים יחלקו פרס כספי של 12 מיליון קרונות שוודיות, כ-1.2 מיליון דולר. המדליות יוענקו להם בטקס בשטוקהולם ב-10 בדצמבר.