מחקר חדש: מין התינוק לא אקראי - לכל זוג הורים יש הטייה

מינו של עובר אינו עניין של מזל בלבד, כך טוען מחקר שפורסם אתמול (שישי) בכתב העת המדעי "Science Advances" בארצות הברית. לפי המחקר, קביעת מין היילוד היא כמו הטלה של מטבע עם הטייה, ויכולה להיות קשורה לגיל האם ולגנים מסוימים.

מדענים מתעדים זה זמן רב חוסר איזון עולמי, שבו נולדים מעט יותר בנים מאשר בנות. המחקר החדש בחן את הדפוסים הפחות ברורים של מין הילוד בתוך משפחות יחידות. הממצאים האלו מערערים על ההנחה הרווחת שמין הילוד נקבע באקראי. הם תואמים מחקרים דומים שנערכו באירופה, שגם בהם נמצא שמין הילוד לא מתחלק תמיד ביחס פשוט של 50-50.

לצורך כך, חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת הרווארד ניתחו נתונים מיותר מ-146  אלף הריונות של כ-58 אלף אחיות רפואיות בארצות הברית בין השנים 1956 ל-2015. הם גילו כי יש משפחות שבהן הסיכוי ללדת ילדים מאותו מין גבוה יותר מכפי שהיה צפוי אם לכל תינוק הייתה הסתברות שווה להיות בן או בת. נשים שילדו שלושה ילדים או יותר נטו יותר מהרגיל ללדת את כולם כבנים או כבנות.

"אם כבר ילדת שתי בנות או שלוש ואת מנסה שוב בתקווה לבן, כדאי שתדעי שהסיכוי שלך הוא לא 50-50," אמר חורחה צ'אברו, מחבר בכיר של המחקר. "הסיכוי גדול יותר שתלדי שוב בת". החוקרים העריכו כי למשפחות עם שלוש בנות יש סיכוי של 58% ללדת בת נוספת, בעוד שלמשפחות עם שלושה בנים יש סיכוי של 61% ללדת בן רביעי.

גיל האם נמצא כגורם מפתח. נשים שהחלו ללדת אחרי גיל 28 נטו מעט יותר ללדת ילדים מאותו מין בלבד. צ'אברו הסביר כי ייתכן שזה משקף שינויים ביולוגיים שמתרחשים בגוף האישה עם הגיל, כמו עלייה בחומציות הנרתיק, שעלולה להשפיע על סיכויי ההישרדות של כרומוזום Y שנושא את מין הזכר. גם גורמים מצד האב עשויים לשחק תפקיד, משום שלרוב גיל האם וגיל האב דומים. עם זאת, המחקר לא כלל נתונים על האבות, מגבלה שהחוקרים עצמם ציינו.

בנוסף, החוקרים זיהו שני גנים שקשורים ללידה של בנים בלבד או בנות בלבד. "אנחנו לא יודעים מדוע הגנים האלו קשורים למין הילוד, אבל הם כן, וזה פותח שאלות חדשות," אמר צ'אברו, פרופסור לתזונה ולאפידמיולוגיה.

במחקר לא נמצאה זיקה בין גורמים כמו מוצא אתני, צבע שיער טבעי, סוג דם, מדד מסת גוף או גובה לבין הסיכוי ללדת ילדים מאותו מין בלבד. עם זאת, המדגם היה 95% לבן והורכב כולו מאחיות רפואיות, אוכלוסייה שייתכן ויש לה דפוסי תעסוקה או בריאות שונים מהאוכלוסייה הכללית.