סיכוי של 1 ל-2,000 שיפגע בבני אדם: טלסקופ חלל יתרסק היום על כדור הארץ

טלסקופ החלל "ניל גרלס סוויפט" של נאס"א צפוי להתרסק היום (רביעי) על כדור הארץ, לאחר כמעט 22 שנים מאז ששוגר לחקור את הפיצוצים החזקים ביותר ביקום.

>>> הצטרפו לערוץ הווטסאפ של i24NEWS <<<

בעוד שהטלסקופ, שמשקלו 1,360 ק"ג, צפוי להישרף ברובו כשיחלוף דרך הרצועה הפנימית העבה של האטמוספירה, בנאס"א צופים שחלקים ממנו יתרסקו על הקרקע. "הסיכון לפגיעה במישהו על פני כדור הארץ אינו סביר, בערך 1 ל-2,000", נמסר מנאס"א.

סוכנות החלל צופה כי חלקי הטלסקופ עשויים להתרסק איפשהו בין קו רוחב 20.6 דרום לקו רוחב 20.6 צפון, כלומר כ-2,285 קילומטרים צפונית או דרומית לקו המשווה. המקטע הנרחב כולל את מרכז ודרום אמריקה, מרכז אפריקה, דרום הודו, דרום מזרח אסיה וצפון אוסטרליה, וכמובן גם חלקים נרחבים מהאוקיינוסים השונים.

עדיין לא ברור באיזו שעה בדיוק הטלסקופ יתרסק על כדור הארץ. המודלים השונים חזו טווח של מספר שעות. הערכה של "תאגיד החלל ללא מטרות רווח" העריכה כי מדובר בערך בין 11:20-13:20 לפי שעון ישראל. תחזית עדכנית יותר של חיל החלל האמריקני ניבאה את הטווח בין השעות 13:40-15:40 לפי שעון ישראל.

בעוד שנאס"א ידעה זה מכבר שהטלסקופ כנראה יצטרך להתרסק על כדור הארץ, הסוכנות קיוותה שמשימת חילוץ שהושקה ביולי תוכל לתחזק את הטלסקופ מתוך שאיפה להאריך את שהותו בחלל בעשור נוסף. הטלסקופ הגיע בסופו של דבר לגובה של 275 קילומטרים בלבד מעל כדור הארץ והפסיק לאסוף נתונים מדעיים.