Californie : des parents juifs attaquent un district scolaire après une sortie dans une mosquée
La plainte affirme que des élèves auraient été encouragés à porter des signes vestimentaires musulmans, notamment des hijabs pour les jeunes filles
Un groupe de dix parents d’élèves juifs, hindous et zoroastriens a engagé une procédure judiciaire contre le district scolaire unifié de Palo Alto (PAUSD) et le directeur du lycée de Palo Alto, Brent Kline, accusant l’établissement d’avoir enfreint le principe de neutralité religieuse lors d’une sortie scolaire dans une mosquée.
La plainte, déposée le 7 août devant un tribunal fédéral de Californie par l’association « Members of the Community for Religious Neutrality in Public Schools », affirme que des élèves auraient été encouragés à porter des signes vestimentaires musulmans, notamment des hijabs pour les jeunes filles, lors d’une visite organisée à la mosquée de l’Association de la communauté musulmane de Santa Clara à l’automne 2025. Selon les plaignants, des exemplaires du Coran auraient également été distribués aux élèves.
Selon le recours, l’école aurait manqué à son obligation d’impartialité en matière religieuse en permettant aux élèves de participer à des activités organisées dans un cadre cultuel. Les plaignants reprochent notamment au district de ne pas avoir suffisamment encadré les intervenants extérieurs et de ne pas avoir veillé à ce que toutes les convictions religieuses soient traitées de manière équitable.
La sortie comprenait également une visite de la Noor Hifz Academy, un programme religieux destiné aux jeunes musulmans consacré notamment à la mémorisation du Coran. Les élèves auraient aussi assisté à une intervention de Zahra Billoo, directrice exécutive de la section de la région de San Francisco du Conseil des relations américano-islamiques (CAIR).
La plainte affirme que Billoo aurait bénéficié d’un accès sans restriction aux élèves afin de présenter ses positions religieuses et politiques, sans intervention contradictoire ni supervision suffisante. Les plaignants rappellent également que cette responsable a déjà été critiquée par le passé pour des propos qu’ils considèrent comme hostiles envers les Juifs.
Les parents contestent aussi la diffusion d’images prises lors de la sortie. Ils affirment que des photos d’élèves auraient été prises puis publiées dans un contexte religieux sans autorisation parentale spécifique, associant ainsi publiquement certains enfants à une confession particulière.
Le district scolaire rejette ces accusations. Son responsable, Jason Glass, a rappelé que la politique du PAUSD impose que l’enseignement des religions reste académique et non religieux, sans promouvoir ni dénigrer aucune croyance. Il a toutefois indiqué que le district réexaminait ses pratiques à la lumière de la procédure judiciaire en cours.
De son côté, Zahra Billoo a défendu la démarche éducative de la visite, estimant que la découverte des différentes communautés religieuses constituait un moyen de lutter contre les préjugés. « Apprendre à se connaître est l’un des outils les plus importants pour combattre la haine », a-t-elle déclaré au San Francisco Chronicle, accusant les plaignants de chercher à empêcher les écoles de mener des initiatives de sensibilisation.