Clients juifs refoulés, boissons à la gloire de Sinwar : un café d’Oakland ferme après des poursuites fédérales
Le propriétaire, Fathi Abd al-Rahim Harara est visé par une plainte du ministère américain de la Justice pour violation présumée de la législation fédérale sur les droits civiques
Le Jerusalem Coffee House d’Oakland, en Californie, a fermé ses portes alors qu’il fait face à trois procédures judiciaires pour discrimination à l’encontre de clients juifs. L’établissement est notamment accusé d’avoir refusé de servir ou d’accueillir des personnes portant des symboles juifs, dont une étoile de David.
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Le propriétaire, Fathi Abd al-Rahim Harara, et la société Native Grounds LLC sont visés par une plainte du ministère américain de la Justice pour violation présumée de la législation fédérale sur les droits civiques. Deux autres actions ont été engagées par des clients qui affirment avoir été expulsés en raison de leur identité juive ou de leur supposé soutien à Israël.
Parmi eux, Michael Radis affirme qu’un employé lui aurait lancé : « Vous êtes juif, vous êtes sioniste, nous ne voulons pas de vous ici. » Un autre plaignant, Jonathan Hirsch, assure avoir été sommé de quitter les lieux avec son fils de cinq ans après que le propriétaire eut qualifié l’étoile de David figurant sur sa casquette de « diabolique ».
L’établissement avait déjà suscité la controverse autour du 7 octobre en proposant des boissons baptisées « Sweet Sinwar », en référence à Yahya Sinwar, ancien chef du Hamas, et « Iced In Tea Fada », jeu de mots autour du terme « intifada ».
Les propriétaires contestent toutefois toute discrimination. Ils affirment être victimes d’une campagne politique menée par des organisations pro-israéliennes et par le gouvernement fédéral, qu’ils accusent d’utiliser les tribunaux pour tenter de faire taire leur engagement en faveur de la cause palestinienne.
Dans leur message annonçant la fermeture, ils ont également fait état de menaces, de harcèlement et de dégradations visant le café et son personnel, tout en indiquant vouloir désormais consacrer leurs ressources à leur défense devant la justice.
Le principal procès fédéral doit s’ouvrir le 26 octobre devant le tribunal du district nord de Californie.