Hantavirus : l’OMS met en garde contre de nouveaux cas après un foyer sur un navire de croisière

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti jeudi qu’il était « possible » que de nouveaux cas d’hantavirus soient signalés, après l’apparition d’un foyer à bord d’un navire de croisière dans l’Atlantique. Cette alerte intervient alors que plusieurs infections ont déjà été confirmées et que le bilan humain s’alourdit.

Lors d’une conférence de presse à Genève, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souligné que la situation restait évolutive. « Compte tenu de la période d’incubation du virus Andes, qui peut atteindre six semaines, il est possible que davantage de cas soient signalés », a-t-il déclaré. Ce délai relativement long entre l’exposition et l’apparition des symptômes complique le suivi et le contrôle de la propagation.

À ce stade, huit cas ont été recensés parmi les passagers ou membres d’équipage du navire concerné, dont trois décès. « Cinq de ces huit cas ont été confirmés comme étant dus au hantavirus, tandis que les trois autres sont considérés comme suspects », a précisé Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Le virus Andes, une souche d’hantavirus présente principalement en Amérique du Sud, est connu pour provoquer des infections respiratoires graves pouvant être mortelles. Il se transmet généralement par contact avec des rongeurs infectés ou leurs excrétions, bien que des cas de transmission interhumaine aient été documentés dans certaines circonstances.

L’OMS suit de près l’évolution de ce foyer, tout en appelant à la vigilance. Les autorités sanitaires pourraient être amenées à renforcer les mesures de surveillance et de traçage, notamment auprès des personnes ayant été en contact avec les cas confirmés.

Si la situation reste pour l’instant circonscrite, la possibilité de nouveaux cas dans les semaines à venir souligne l’importance d’une réponse rapide et coordonnée pour éviter toute propagation plus large.