L’Ouzbékistan commande 24 chasseurs chinois J-10C inspirés du modèle israélien Lavi
L’avion de combat chinois, présenté comme une solution moins coûteuse que le F-16 américain, compte désormais un deuxième client étranger après le Pakistan.
L’Ouzbékistan va acquérir 24 avions de combat chinois J-10C, selon une vidéo diffusée par la télévision ouzbèke et relayée par le Jerusalem Post. Le pays deviendrait ainsi le deuxième client étranger de cet appareil après le Pakistan.
Le J-10 présente de fortes similitudes avec le Lavi, un avion de chasse développé dans les années 1980 par Israel Aerospace Industries. Le gouvernement israélien avait toutefois décidé d’abandonner sa production en 1988, en raison notamment du coût considérable du programme.
Selon plusieurs informations étrangères citées par le quotidien israélien, la Chine aurait ensuite acquis des plans du Lavi afin d’accélérer la conception d’un avion de combat national de quatrième génération et de moderniser son armée de l’air. Ce lien technologique n’a cependant jamais été officiellement détaillé par Pékin.
Le J-10C est un avion multirôle équipé de systèmes radar modernes et capable d’emporter le missile air-air longue portée PL-15. Il est présenté sur le marché international comme une alternative moins coûteuse au F-16 américain, notamment pour les pays qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas acheter d’appareils fabriqués aux États-Unis.
Le chasseur chinois aurait déjà été engagé lors des affrontements aériens entre le Pakistan et l’Inde. Des informations ont affirmé qu’il avait participé à la destruction d’avions Rafale de l’armée de l’air indienne, mais les circonstances exactes et le bilan de ces combats restent sujets à débat.
La commande ouzbèke illustre également l’influence croissante de la Chine en Asie centrale, une région historiquement placée dans l’orbite politique, économique et militaire de la Russie.
L’Ouzbékistan, pays à majorité musulmane qui entretient des relations diplomatiques avec Israël, renforce ainsi ses capacités aériennes avec un appareil dont la conception serait en partie liée à un ancien programme israélien.
Selon certaines estimations, le Bangladesh pourrait également devenir un futur client du J-10C, confirmant les ambitions de Pékin sur le marché international des avions de combat.