Népal : au moins 95 morts et près de 400 disparus dans des inondations dévastatrices

Au moins 95 personnes ont été tuées et 384 voyageurs sont toujours portés disparus après de violentes crues soudaines qui ont frappé mercredi la frontière entre le Népal et le Tibet, selon les derniers bilans disponibles. La catastrophe a particulièrement touché le district népalais de Rasuwa, où les eaux de la rivière Bhote Koshi ont emporté des habitations, des routes, des ponts et des installations hydroélectriques.

Le bilan des disparus reste pour l'heure inchangé par rapport aux chiffres rapportés par Kan : le Nepal Tourism Board recense 384 personnes dont il est sans nouvelles, parmi lesquelles 291 étrangers et 93 Népalais. Il s'agit toutefois d'une liste préliminaire, dont les autorités cherchent encore à vérifier la situation. Parmi les étrangers figurent notamment 105 ressortissants indiens, 12 Britanniques et trois Américains.

Les opérations de secours se poursuivent dans des conditions difficiles. Plusieurs zones restent difficilement accessibles en raison des routes détruites, de l'épaisseur des dépôts de boue et du niveau des eaux. Selon un bilan de la police provinciale publié mercredi après-midi, 65 personnes blessées avaient été secourues. Trente policiers restaient également sans contact.

L'origine exacte de la catastrophe fait encore l'objet d'investigations. Plusieurs hypothèses ont été avancées, notamment l'effondrement d'une masse de glace et de roches ou la rupture d'un lac glaciaire en amont, côté tibétain. Les autorités chinoises ont elles aussi fait état de dégâts importants dans la région de Gyirong et ont déployé des centaines de secouristes.

Les inondations ont par ailleurs durement frappé le secteur énergétique népalais, plusieurs centrales hydroélectriques ayant été endommagées ou mises hors service. Les autorités ont appelé les habitants des zones situées en aval à s'éloigner des cours d'eau alors que les recherches se poursuivent.