Unilever assure que Ben & Jerry's ne peut pas intenter une action en justice contre la vente de la marque en Israël
"L'insistance du CA à prendre parti dans le conflit israélo-palestinien a créé une situation intenable"
Le géant de l'agroalimentaire Unilever a demandé à un juge américain de rejeter une action en justice du fabricant de glace Ben & Jerry's concernant la vente des produits de la marque en Israël, affirmant que "l'insistance de la filiale à prendre parti" dans le conflit israélo-palestinien ne donne pas à son conseil d'administration le pouvoir d'arrêter ou même de poursuivre la vente, a rapporté samedi l'agence Reuters. Dans un document déposé vendredi après-midi au tribunal fédéral de Manhattan, Unilever a déclaré que le conseil d'administration de Ben & Jerry "n'est pas un conseil ordinaire".
Le conseil d'administration, selon les documents cités par Reuters, a une certaine responsabilité dans la préservation de sa "mission sociale" et la sauvegarde de la marque en vertu de l'accord d'actionnaires de 2000, date à laquelle Unilever a acheté Ben & Jerry's. Mais Unilever a déclaré que le conseil d'administration n'était pas responsable de la vente de la marque et qu'il ne pouvait pas intenter de procès. Le géant de l'agroalimentaire a également affirmé que "l'insistance du conseil d'administration à prendre parti dans le conflit israélo-palestinien a créé une situation intenable" pour les deux parties.
En juillet 2021, Ben & Jerry's a annoncé qu'elle cesserait de vendre ses produits en Cisjordanie, provoquant un tollé. Cette annonce a suscité des mois de controverse et de critiques, notamment de la part de plusieurs États américains qui se sont désengagés de l'entreprise, ainsi que de l'autorité de cahcherout australienne qui a retiré le fabricant de crème glacée de sa liste. En juillet dernier, Unilever, maison mère de la marque, a riposté en annonçant qu'elle avait conclu un nouvel accord pour Ben & Jerry's en Israël, en vendant ses intérêts commerciaux dans ce pays à Avi Zinger, propriétaire d'American Quality Products Ltd (AQP), l'actuel titulaire de la licence en Israël.
Le nouvel accord stipulait que Ben & Jerry's serait vendu sous ses noms hébreu et arabe dans tout Israël, y compris en Cisjordanie, sous la pleine propriété de son actuel titulaire de licence. Ben & Jerry's a alors intenté un procès à Unilever pour tenter de bloquer la vente de l'activité israélienne à Avi Zinger. Mais fin août, le tribunal a rejeté cette demande. Enfin, le mois dernier, le conseil d'administration de Ben & Jerry's s'est séparé d'Unilever pour dénoncer les produits vendus sous la marque Ben & Jerry's par le distributeur israélien de la société.