Nachum Shiloh : Face aux Houthis, l’Arabie saoudite choisit la diplomatie "par faiblesse et non par force"
Invité de La Grande Édition, le chercheur décrypte les fragilités de la stratégie saoudienne, les limites de ses alliances et les perspectives encore incertaines d'un rapprochement avec Israël.
Disposer d'une puissance militaire considérable ne garantit pas la victoire. C'est tout le paradoxe de l'Arabie saoudite, confrontée aux attaques répétées des Houthis et contrainte, selon le docteur Nachum Shiloh, de reconsidérer ses ambitions régionales.
Invité ce dimanche de La Grande Édition, le spécialiste du Yémen et des pays du Golfe au Centre Moshe Dayan de l'université de Tel-Aviv livre un diagnostic sévère des capacités saoudiennes.
« Les attaques aériennes des Saoudiens n'arrivent pas du tout à porter atteinte aux Houthis », affirme-t-il. Malgré l'importance de son équipement militaire, Riyad manquerait, selon lui, de la volonté ou de la capacité nécessaire pour l'employer efficacement.
Cette impasse se double d'une crise de confiance envers ses partenaires. Ni les États-Unis, ni la Turquie, ni le Pakistan n'auraient apporté à l'Arabie saoudite le soutien décisif qu'elle espérait face aux rebelles yéménites.
Dans ce contexte, les échanges indirects de renseignements entre Israël et Riyad, par l'intermédiaire de Washington, constituent une évolution notable. Mais Nachum Shiloh met en garde contre toute conclusion hâtive.
Une coopération sécuritaire ne signifie pas nécessairement une normalisation diplomatique. L'adhésion saoudienne aux accords d'Abraham demeure notamment conditionnée à des avancées sur le dossier israélo-palestinien, aujourd'hui inexistantes selon le chercheur.
Riyad se retrouve ainsi devant un dilemme stratégique : approfondir son partenariat avec Washington, miser sur ses alliés régionaux ou explorer davantage la coopération avec Israël.
Reste une conclusion particulièrement éclairante. Si les Saoudiens privilégient désormais la négociation face aux Houthis, ce ne serait pas par conviction diplomatique.
« Ils se tournent vers la diplomatie [...] sur la base d'une faiblesse et non pas de leur force », souligne Nachum Shiloh.
Une analyse qui révèle les limites d'une puissance régionale abondamment armée, mais incapable, selon le chercheur, de transformer sa supériorité matérielle en avantage stratégique décisif.