ארה"ב בוחרת: מתי הקלפיות נפתחות, והאם טראמפ יוכל להמשיך למשול?

אזרחי ארצות הברית ייצאו היום (שלישי) להצביע בבחירות האמצע לקונגרס, שיקבעו מחדש את יחסי הכוחות הפוליטיים בוושינגטון. על הפרק עומדים כל 435 המושבים בבית הנבחרים, 35 מושבים בסנאט ו-36 מרוצים למושלויות ברחבי המדינה, כאשר מעל 50 מיליון אמריקנים כבר מימשו את זכותם והצביעו בהצבעה מוקדמת.

>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<

מדובר במערכת בחירות המתנהלת לפי שיטה שונה בתכלית מזו המוכרת בארץ: אין שעות הצבעה ארציות אחידות, וכל מדינה - ולעיתים אף כל מחוז - קובעת בעצמה את שעות פתיחת וסגירת הקלפיות, כללי הזיהוי של המצביעים ומועדי ספירת הקולות.

לוח הזמנים לישראלים: מתי נסגרות הקלפיות ומתי צפויות תוצאות

ההצבעה הפיזית תחל בשעות הצהריים לפי שעון ישראל ותימשך לאורך הלילה שבין שלישי לרביעי, כאשר תמונת התוצאות תתברר בהדרגה עם סגירת הקלפיות. עבור העוקבים מישראל, הקלפיות הראשונות ייסגרו בסביבות השעה 01:00 בלילה, ובין 02:00 ל-04:00 לפנות בוקר ייסגרו הקלפיות במדינות מפתח משמעותיות, בהן ג'ורג'יה, פלורידה, אוהיו ופנסילבניה.

המדינות במערב, ובראשן קליפורניה, יחתמו את ההצבעה סביב השעה 06:00 בבוקר לפי שעון ישראל, בעוד הקלפיות האחרונות באלסקה ובהוואי יינעלו עד 08:00 בבוקר, אז צפויה להתגבש תמונת מצב רחבה על השליטה בבתי הקונגרס.

הקרב על הקונגרס: האתגר הדמוקרטי ומבחן המשילות

ערב הבחירות מחזיקה המפלגה הרפובליקנית ברוב זעום בשני בתי הקונגרס: בבית הנבחרים שולטים הרפובליקנים עם 218 מושבים מול 214 של הדמוקרטים (לצד שני מושבים ריקים ועצמאי אחד). לרוב בקונגרס נדרשים 218 מושבים, והדמוקרטים זקוקים לתוספת נטו של ארבעה מושבים בלבד כדי להשיג מהפך. בסנאט המצב מורכב אף יותר, שם מחזיקים הרפובליקנים ברוב של 53 מושבים מול 47 של הגוש הדמוקרטי (45 דמוקרטים ושני עצמאיים).

מתוך 35 המושבים העומדים כעת לבחירה בסנאט, הדמוקרטים נדרשים לתוספת נטו של ארבעה מושבים כדי להגיע לרף ה-51 המעניק שליטה, בעוד הרפובליקנים יכולים להסתפק ב-50 מושבים בזכות קול ההכרעה של סגן הנשיא.

בעוד ההערכה הרווחת היא כי לדמוקרטים סיכוי ממשי לזכות לרוב בבית הנבחרים התחתון, המאבק על הסנאט נותר צמוד במדינות כמו מישיגן ואלסקה. על אף שהנשיא דונלד טראמפ ימשיך לכהן בבית הלבן, התוצאות יכריעו את יכולתו לקדם חקיקה ולשלוט בסדר היום הציבורי.

שפל בסקרים והצבעת מחאה נגד טראמפ

הבחירות מתקיימות על רקע שפל בתמיכה הציבורית בטראמפ, ששיעור שביעות הרצון מתפקודו עומד על 32% בלבד לפי סקר רויטרס/איפסוס שפורסם היום, בצל זינוק במחירי הדלק ויוקר המחיה שהוגדר בידי 78% מהמצביעים כנושא המרכזי ביותר.

הסקרים הכלליים העניקו לדמוקרטים יתרון של 46% מול 38% על פני הרפובליקנים בהעדפה לשליטה בקונגרס, לצד פער ניכר בהתלהבות המצביעים הדמוקרטים לקראת יום הבחירות. כמחצית מהמצביעים העצמאיים אף הגדירו את הצבעתם כמחאה ישירה נגד הנשיא, נתון המגביר את פגיעותם של המועמדים הרפובליקנים במרוצים המקומיים הצמודים.