ניו יורק טיימס: בישראל טרפדו את השיחות הישירות בין ארה"ב וחמאס

השליח האמריקני לענייני חטופים, אדם בוהלר, נפגש מספר פעמים עם בכירי חמאס במהלך חודש מרץ בניסיון לשחרר את עידן אלכסנדר ואת שאר החטופים האמריקנים המוחזקים בשבי חמאס, אך ישראל "טרפדה את השיחות", כך דווח היום (חמישי) ב"ניו יורק טיימס". 

עוד דווח כי בוהלר רצה שחמאס יסכים לשחרר את אלכסנדר, החטוף הישראלי-אמריקני האחרון שנותר בחיים, על מנת שהנשיא דונלד טראמפ יוכל להכריז על חירותו במהלך נאום בקונגרס. עם זאת, הם לא הצליחו לעמוד במועד, וטראמפ הסתפק רק באזכור של בני הערובה. השיחות נמשכו למחרת, והוכיחו עד כמה שני הצדדים להוטים לעשות עסקה.

הכל התחיל והסתיים במרץ. בכירי ממשל טראמפ נפגשו עם בכירי חמאס בקטאר שלוש פעמים, אמרו ארבעה מקורות ל"טיימס". הפגישות היו הפרה של מדיניות ארוכת שנים של ארה"ב נגד מגע עם הקבוצה החמושה, בה היא רואה כארגון טרור. בוהלר האמין שאולי חמאס ירצה לעשות מחווה לטראמפ וכי עסקת צד יכולה הייתה לבנות מומנטום לקראת דיונים רציניים על שלב ב'. אבל לנוכח ההתנגדות הישראלית, ההיסוס של חמאס ועמדתו המשתנה של ממשל טראמפ, הסכם לשחרור אלכסנדר, מעולם לא יצא לפועל.

המבוי הסתום של המו"מ הותיר בבכירים בארה"ב את הרושם שזה רק עניין של זמן עד שישראל תחדש את פעולותיה הצבאיות בעזה, תוך סיכון אלכסנדר ופוטנציאל שחרור גופותיהם של ארבעה ישראלים אמריקאים נוספים, כך אמרו שני גורמים שמכירים את הנושא. 

עם זאת, בכיר חמאס חליל אל-חיה אמר לבוהלר במהלך פגישתם הראשונה כי הארגון דורש בדרך כלל לשחרר 500 אסירים פלסטינים ממעצר בישראל תמורת אלכסנדר, אך במחווה של רצון טוב וכדי לחסוך זמן, הוא יבקש רק 250, כולל 100 מחבלים המרצים מאסרי עולם. פקיד פלסטיני אישר את הדברים בעילום שם. מאוחר יותר באותו יום, בוהלר הציע לשחרר 100 מחבלים המרצים מאסרי עולם והבטיח לשחרר 150 אסירים בדרג נמוך במועד עתידי בתמורה לאלכסנדר, לפי שלושה גורמים המכירים את הנושא. 

בישראל יש כ-300 מחבלים המרצים מאסרי עולם, אך בישראל נזהרים מלוותר על יותר מדי בתמורה לבן ערובה בודד. בוהלר היה נתון ללחץ ישראלי בגלל השיחות. הוא קיבל שיחת טלפון זועמת מרון דרמר, יועצו של ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהביע את תסכולו מכך שהשליח האמריקני לא הודיע ​​לישראל מראש על הפגישות, כך מסרו ל"טיימס" שני אנשים המכירים את השיחה. 

למחרת, רשת Axios דיווחה כי בוהלר נפגש עם חמאס - הדלפה שגורמים אמריקנים טענו כי הם מאמינים שתוזמנה על ידי גורמים ישראליים כדי לחבל בשיחות. ייתכן שפקידי ממשל טראמפ לא רצו לעדכן גורמים ישראלים בעניינים מכיוון שזו שיבשה ניסיון קודם שלהם לפגוש את מנהיגי חמאס. מיד לאחר השבעתו של טראמפ ב-20 בינואר, נסע בוהלר לדוחא, קטאר, שם קיווה להיפגש עם פקידי חמאס, בין היתר. אבל גורמים ישראלים התערבו והבית הלבן ביטל את הפגישה.