היסטוריה בפורמולה 1: הוכתר לאלוף העולם בגיל 20 בלבד
קימי אנטונלי האיטלקי הבטיח את התואר במקסיקו כשנותרו עוד ארבעה מרוצים לסיום העונה • מנהל קבוצת האס לשעבר גונתר שטיינר החמיא: "הוא בן 20 עם מוח של נהג מנוסה בן 30. זה מה שהפך אותו למה שהוא"
נהג המרוצים האיטלקי קימי אנטונלי עשה הלילה (בין ראשון לשני) היסטוריה בספורט המוטורי, כאשר הוכתר לאלוף העולם הצעיר ביותר בתולדות הפורמולה 1 בגיל 20 בלבד. אנטונלי הבטיח את תואר האליפות לעונת 2026 כבר בגרנד פרי של מקסיקו, ארבעה מרוצים לפני תום סבב התחרויות, בעונתו השנייה בלבד בסבב.
>>> הצטרפו לערוץ הוואטסאפ החדש של i24NEWS עברית <<<
הוא סיים את המרוץ במקום השלישי, צבר 15 נקודות ובכך סגר סופית כל אפשרות מתמטית של יריביו להדביק את הפער בפסגה. מיד עם חציית קו הסיום אמר אנטונלי הנרגש בקשר הקבוצתי: "עשינו את זה! תודה רבה לכם", ובהמשך הוסיף לאחר שיצא מרכבו: "אני אסיר תודה על הרגע הזה. זה רגע שיישאר לנצח. נותרתי ללא מילים. אני מנסה לעכל את מה שקרה הרגע".
זכייתו של אנטונלי ניפצה את שיא כל הזמנים שבו החזיק סבסטיאן פטל, שזכה באליפות הראשונה שלו ב-2010 כשהיה בן 23, והפכה אותו לאלוף העולם האיטלקי הראשון בענף מאז אלברטו אסקרי ב-1953.
אנטונלי רשם עונה פנומנלית עם ניצחונות בתשעה מתוך 19 המרוצים שנערכו עד כה, תוך שהוא מקדים בעקביות את חברו לקבוצת מרצדס, ג'ורג' ראסל, שפתח את השנה כמועמד המוביל לזכייה. במרוץ עצמו ניצח מקס ורסטאפן מרד בול, בעוד לואיס המילטון מפרארי סיים שני - מה שהציב את הכוכב הצעיר על הפודיום לצד שניים מגדולי הנהגים בכל הזמנים.
לקריאה נוספת
העליונות של אנטונלי נבנתה לאורך השנה, בעיקר לאחר רצף מרשים של חמישה ניצחונות רצופים בפתיחת העונה שהעניקו לו יתרון בלתי מחיק, בעוד ראסל סבל מתקלות טכניות ומטעויות אסטרטגיות בקנדה ובמונאקו.
מנהל קבוצת האס לשעבר, גונתר שטיינר, התייחס להישג יוצא הדופן בשיחה עם רשת NBC ואמר: "קימי הפתיע את כולנו עם הבגרות שלו. ברור שידענו שיש לו מהירות וכל הכישרון הזה. אני חושב שלא הרבה אנשים ציפו שהוא יהיה השנה כל כך מהיר וינצח חבר קבוצה חזק מאוד כמו ג'ורג'. לא ציפיתי לזה. הוא בן 20 עם מוח של נהג פורמולה 1 מנוסה בן 30. זה מה שהפך אותו למה שהוא".