« Ne laissez jamais la haine vous définir » : l’appel d’un survivant de la Shoah aux étudiants juifs

Des centaines de milliers d’étudiants juifs à travers le monde recevront une lettre et un message vidéo de Nate Leipciger, survivant de la Shoah âgé de 98 ans, à l’occasion de la rentrée universitaire.

Cette initiative internationale, portée par la Marche des Vivants, vise à encourager les jeunes Juifs à assumer leur identité, à lutter contre l’antisémitisme et à préserver leur lien avec Israël.

Dans Les Décrypteurs, Miri Maman est revenue sur cet appel à la fierté et à la solidarité lancé dans un contexte marqué, depuis le 7 Octobre, par une recrudescence des actes antisémites dans les universités.

Dans sa lettre, Nate Leipciger rappelle aux étudiants qu’ils ne doivent pas dissimuler leur identité pour obtenir le droit d’être acceptés.

« Vous n’êtes pas responsables de la haine dirigée contre vous. Vous n’avez pas à cacher qui vous êtes pour mériter votre place. Ne laissez jamais ceux qui vous haïssent vous définir », écrit-il.

Le survivant de la Shoah appelle également les jeunes à refuser le faux choix qui leur serait imposé entre leur identité juive et leur appartenance au reste de la société.

« Personne ne devrait exiger de vous que vous reniiez l’histoire juive, le peuple juif ou votre lien avec Israël. Soyez courageux, mais ne restez pas seuls. Retrouvez-vous et soutenez le camarade qui a peur ou qui se sent isolé », poursuit-il.

Son message établit par ailleurs une distinction entre la critique légitime de tout gouvernement, y compris celui d’Israël, et la discrimination visant des étudiants en raison de leur identité juive ou de leur relation avec l’État hébreu.

Nate Leipciger avait 15 ans lorsque les nazis l’ont déporté avec sa famille du ghetto vers le camp d’Auschwitz-Birkenau. Il y a été séparé de sa mère et de sa sœur, qu’il n’a jamais revues.

Avec son père, il a survécu à Auschwitz, aux marches de la mort ainsi qu’à plusieurs autres camps de concentration. Depuis près de trente ans, il transmet son témoignage aux jeunes générations dans le cadre de la Marche des Vivants.

En avril dernier, il a participé à cette marche pour la 22e fois, un record parmi les survivants de la diaspora ayant accompagné des jeunes dans ce programme. À 98 ans, il a une nouvelle fois parcouru le chemin reliant Auschwitz à Birkenau aux côtés de milliers de participants.

La lettre est distribuée le 1er septembre, date anniversaire du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs organisations participent à sa diffusion, dont l’Union mondiale des étudiants juifs, l’Agence juive pour Israël, l’Organisation sioniste mondiale, IAC on Campus et Students Supporting Israel.

Cette mobilisation intervient alors que de nombreux étudiants juifs rapportent des faits de harcèlement, d’exclusion ou d’hostilité sur les campus depuis le 7 octobre 2023.

Nate Leipciger appelle les jeunes Juifs à approfondir leur connaissance de leur histoire, à construire des alliances et à s’opposer à l’antisémitisme, au racisme et à toutes les formes de discrimination.

« L’avenir de la vie juive passe entre vos mains. Portez-le sans vous excuser, avec compassion et avec force », conclut-il.