Crash en Russie : l'avion de Prigojine ne présentait aucun problème avant sa chute

L'avion Embraer-135, transportant Evguéni Prigojine, le leader du groupe mercenaire Wagner, s'est écrasé de manière inexpliquée mercredi. Selon les données de Flightradar24, l'appareil ne montrait aucun signe de dysfonctionnement avant sa chute soudaine durant les trente dernières secondes du vol. L'agence russe de l'aviation civile, Rosaviatsia, a confirmé que Prigojine était parmi les dix passagers à bord de l'avion qui avait décollé de Moscou pour gagner Saint-Pétersbourg.

Ian Petchenik, un représentant de Flightradar24, a précisé que l'avion a entamé une descente abrupte à 15h19, perdant plus de 8 000 pieds d'altitude en seulement trente secondes depuis son altitude de croisière de 28 000 pieds. Avant cette descente spectaculaire, rien ne laissait présager un quelconque problème avec l'avion, a-t-il ajouté.

Les autorités russes ont ouvert une enquête pour éclaircir les causes de l'accident, alors que des sources anonymes ont suggéré aux médias russes que l'appareil aurait pu être abattu par un ou plusieurs missiles sol-air. De son côté, le constructeur brésilien Embraer SA a indiqué qu'il n'avait pas fourni de maintenance ou d'assistance technique pour cet avion ces dernières années, en raison des sanctions internationales contre la Russie. L'appareil, immatriculé RA-02795, était le même qui avait transporté Prigojine en Biélorussie après sa tentative de mutinerie en juin dernier.

Les forces de sécurité ont bouclé le site de l'accident, et un mémorial spontané a été érigé dès mercredi soir devant le quartier général du groupe Wagner à Saint-Pétersbourg. Mykhaïlo Podoliak, un conseiller du président ukrainien, et le président américain Joe Biden ont tous deux évoqué la possibilité d'une implication du Kremlin dans l'accident.

En juin, Evguéni Prigojine avait orchestré une rébellion contre l'état-major russe et le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou. Ses hommes avaient brièvement pris le contrôle de sites militaires dans le sud de la Russie avant de se diriger vers Moscou. Vladimir Poutine avait alors qualifié Prigojine de "traître", sans toutefois prononcer son nom. Prigojine avait rapidement mis fin à cette mutinerie, sur fond de conflit en Ukraine.