"Le gouvernement syrien est le plus grand soutien des Juifs" : le témoignage surprenant du chef de la communauté juive de Damas

Près de deux ans après la chute du régime de Bachar al-Assad, les derniers Juifs de Syrie décrivent une amélioration spectaculaire de leurs conditions de vie sous les nouvelles autorités. Dans un entretien accordé jeudi à Kan, Bekhor Simantov, chef de la communauté juive syrienne, affirme que le gouvernement d'Ahmed al-Charaa apporte désormais protection et assistance aux Juifs du pays. "Le gouvernement est le plus grand soutien des Juifs", assure-t-il, alors que la communauté ne compte plus que six membres.

Selon Bekhor Simantov, le changement est considérable par rapport à l'époque de Bachar al-Assad. Les derniers Juifs de Damas peuvent désormais vivre plus librement, sans ingérence des autorités dans leurs affaires quotidiennes. Sous l'ancien régime, explique-t-il, il lui était notamment impossible d'accueillir des visiteurs étrangers. Aujourd'hui, des Juifs originaires de Syrie et installés aux États-Unis peuvent revenir visiter leur pays d'origine, avec l'assistance des autorités. "Le gouvernement nous aide, nous accueille, nous raccompagne et assure notre protection", souligne-t-il.

Cette amélioration intervient toutefois dans un climat qui demeure marqué par des manifestations d'hostilité. Des images diffusées par Kan montrent notamment des manifestants rassemblés devant une ancienne synagogue du quartier de Jobar, à Damas, lançant des slogans antijuifs et appelant les Juifs à sortir. Interrogé sur ces incidents, Bechor Simantov insiste néanmoins sur le soutien des autorités syriennes et rejette l'idée que les derniers membres de sa communauté subissent des persécutions systématiques.

La question de la préservation du patrimoine juif syrien reste également centrale. La synagogue historique de Jobar, considérée comme l'un des plus anciens lieux de culte juifs au monde, a été gravement endommagée pendant la guerre civile. Depuis la chute de Bachar al-Assad en décembre 2024, les autorités ont facilité l'accès à plusieurs sites religieux juifs, notamment à Jobar et au cimetière juif de Damas. La restauration de ces lieux demeure cependant un défi majeur.

Autrefois forte de plusieurs dizaines de milliers de membres, la communauté juive syrienne a progressivement disparu au fil des décennies, notamment après la création d'Israël en 1948, en raison des persécutions, des restrictions et de l'émigration. Avec seulement six Juifs encore présents dans le pays, son avenir reste extrêmement incertain. Malgré les signes d'ouverture du nouveau pouvoir, le retour durable des descendants de Juifs syriens installés à l'étranger semble néanmoins peu probable.