Riyad : au moins 12 morts et 300 blessés dans une frappe houthie sur l'aéroport samedi
C'est l'attaque la plus meurtrière contre un pays du Golfe depuis le début de la guerre avec l'Iran en février. Les rebelles yéménites disent riposter aux bombardements saoudiens au Yémen.
L'aéroport international King Khalid de Riyad a de nouveau été frappé samedi soir par un missile tiré par les rebelles houthis du Yémen, deux jours seulement après une précédente attaque meurtrière. Selon les autorités saoudiennes de l'aviation civile, au moins 12 personnes ont été tuées et 309 blessées. Parmi les victimes figurent un Américain, un Égyptien, un Jordanien, un Syrien, un Palestinien, un Soudanais, deux Bangladais et quatre Saoudiens, rapporte le site israélien Ynet.
D'après un responsable régional cité par l'agence Associated Press, le missile a touché la zone abritant les terminaux 3 et 4, consacrés aux vols intérieurs. Des témoins ont décrit une explosion et des blessés près des portes d'embarquement. L'aéroport a été évacué, les vols suspendus, les arrivées déroutées et les départs retardés ou annulés. Plusieurs ambassades ont appelé leurs ressortissants à éviter le secteur. Les autorités saoudiennes ont déployé un important dispositif de sécurité et mis en garde contre la diffusion d'images de l'attaque. Aucune vidéo de l'aéroport n'a été publiée jusqu'ici.
Un haut responsable houthi, Mohammed al-Boukhaiti, a revendiqué l'attaque, la présentant comme une riposte aux frappes saoudiennes au Yémen, qui viseraient selon lui des infrastructures civiles. Il a estimé que la protection due aux installations civiles devait s'appliquer de la même manière au Yémen qu'ailleurs, citant les aéroports, les ports, les hôpitaux, les marchés ou les lieux de mariages et de funérailles.
Jeudi déjà, une attaque contre le même aéroport avait tué trois Saoudiens, dont un pilote de ligne, et endommagé un appareil de la compagnie nationale Saudia. Samedi soir, la coalition menée par l'Arabie saoudite a aussi signalé la chute d'un projectile près de l'aéroport King Fahd de Dammam, devenu une alternative importante à Riyad depuis la multiplication des attaques contre la capitale.
Depuis plusieurs semaines, les Houthis frappent régulièrement des aéroports, des installations pétrolières et d'autres infrastructures saoudiennes. Ils ont mis en garde les compagnies aériennes internationales contre le survol du royaume, dont ils ont déclaré une grande partie de l'espace aérien « zone d'opérations militaires ». Ces attaques menacent directement l'ambition du prince héritier Mohammed ben Salmane de faire de Riyad un grand pôle international d'affaires et de tourisme, alors que plusieurs événements internationaux majeurs y sont prévus dans les prochaines semaines.
Interrogé samedi devant la Maison-Blanche sur une éventuelle participation américaine à la campagne militaire saoudienne contre les Houthis, Donald Trump n'a pas exclu cette option. « C'est possible. Nous allons étudier la question. Nous agissons très vite », a-t-il déclaré, tout en précisant qu'aucune décision n'avait encore été prise.
L'aviation saoudienne mène des frappes contre les positions houthies en soutien au gouvernement yéménite reconnu par la communauté internationale, qui a lancé une vaste contre-offensive baptisée « Aube du Yémen ». Les Houthis affirment que le pays a subi des centaines de frappes saoudiennes ces dernières semaines, tuant selon eux des enfants et d'autres civils.