Deux ans après l'élimination de Yahya Sinwar, les soldats de Tsahal racontent pour la première fois l'opération

Deux ans après l'élimination de Yahya Sinwar, chef du Hamas et principal responsable du massacre du 7 octobre, les soldats israéliens qui ont participé à l'opération racontent pour la première fois les circonstances de sa mort. Dans un reportage de la chaîne en hébreu d'i24NEWS, ils reviennent sur près de 24 heures de combats dans le quartier de Tel Sultan, à Rafah, au cours desquelles ils ont éliminé le dirigeant terroriste sans connaître son identité.

L'opération débute à la veille de Souccot, le 16 octobre 2024, lorsqu'une unité composée notamment de soldats du 450e bataillon repère des mouvements suspects dans une maison. "Deux de mes soldats m'ont signalé une empreinte de pas récente dans le sable. À ce moment-là, nous avons compris qu'il y avait des terroristes dans le secteur", raconte un commandant adjoint du bataillon. Peu après, les militaires aperçoivent trois silhouettes dissimulées sous des couvertures et ouvrent le feu. Des échanges de tirs éclatent, au cours desquels un soldat israélien est blessé.

Les combats se poursuivent avec l'intervention de chars et de drones. Un officier raconte avoir repéré, grâce à un drone, un homme assis dans un fauteuil au deuxième étage d'un bâtiment, visiblement blessé et épuisé. "Nous ne savions pas qui c'était. Il a lancé un bâton vers le drone, mais celui-ci a réussi à l'éviter", se souvient-il. Les forces israéliennes intensifient alors leurs frappes sur le bâtiment, utilisant des obus et des missiles jusqu'à l'élimination de l'homme. Selon les témoignages recueillis, Sinwar aurait également lancé des grenades qui n'ont pas explosé.

Au cours de la nuit, un char israélien élimine un autre terroriste. Le lendemain matin, les soldats découvrent sur son corps une importante somme d'argent et plusieurs documents, immédiatement transmis aux services de renseignement. En parallèle, un drone est envoyé pour examiner le corps de l'homme éliminé dans la maison. "J'ai regardé les images, mais je n'ai rien réalisé. Nous sortions de presque 24 heures de combats", raconte un officier.

C'est finalement après plusieurs vérifications menées par les services de renseignement militaire et le Shin Bet que les soldats commencent à soupçonner qu'ils viennent d'éliminer Yahya Sinwar. Une petite équipe pénètre alors dans le bâtiment pour examiner le corps de plus près, avant l'intervention des forces spéciales chargées de confirmer son identité. "Une heure ou deux plus tard, nous avons compris : c'était Sinwar", raconte le commandant adjoint du bataillon. Une découverte stupéfiante pour ces soldats qui venaient, presque par hasard, de mettre fin à la traque du chef du Hamas, recherché depuis plus d'un an par l'armée israélienne.