Iran : David Barnea révèle comment le Mossad a protégé ses agents après les frappes israéliennes

L’ancien directeur du Mossad David Barnea a livré de nouveaux détails sur les opérations clandestines menées par Israël en Iran ainsi que sur les coulisses de l’opération des bipeurs contre le Hezbollah. S’exprimant jeudi lors du Priority Summit, il a notamment expliqué pourquoi les services israéliens avaient choisi de diffuser, dès le début de l’opération « Lion dressé », des images montrant des agents du Mossad en action sur le sol iranien.

Selon lui, cette communication inhabituelle répondait avant tout à un objectif de protection des agents du Mossad restés en Iran. « Nous voulions qu’ils arrêtent tellement de gens qu’ils ne puissent plus distinguer le vrai du faux », a-t-il expliqué. L’idée était de provoquer une vague d’arrestations suffisamment large pour compliquer le travail des services de sécurité iraniens.

Barnea affirme que cette stratégie a fonctionné. Au deuxième jour des combats, quelque 21 000 personnes auraient été interpellées en Iran. Dans une telle situation, a-t-il expliqué, même si un ou deux agents avaient été arrêtés parmi des milliers d’autres personnes, les autorités auraient eu beaucoup plus de difficultés à les identifier. La plupart des personnes détenues ont finalement été relâchées.

L’ancien patron du Mossad affirme par ailleurs que certaines personnes accusées en Iran d’avoir travaillé pour Israël, et parfois exécutées pour espionnage, n’avaient en réalité aucun lien avec ses services. « Certaines, je dois moi-même demander qui elles sont », a-t-il raconté, affirmant que 99,9 % des agents du Mossad n’avaient jamais été découverts.

Les agents ayant participé aux opérations en Iran continuent, selon lui, à vivre dans le pays, notamment à Téhéran. Barnea a insisté sur le degré de secret ayant entouré la préparation de l’offensive : alors que même certains pilotes israéliens ne savaient pas à l’avance qu’ils seraient appelés à frapper l’Iran, plusieurs dizaines d’agents avaient été déployés des semaines auparavant en connaissant la nature de leur mission. Chacun d’entre eux avait été personnellement validé par le directeur du Mossad.

David Barnea est également revenu sur les minutes précédant le déclenchement de l’opération des bipeurs contre des membres du Hezbollah. Le jour de l’attaque, à 15 h 20, il se trouvait dans le centre de commandement avec Benjamin Netanyahou, le ministre de la Défense, le chef d’état-major et le chef du renseignement militaire. L’opération devait être lancée dix minutes plus tard.

C’est alors, raconte-t-il, que Netanyahou lui a demandé : « Et si ça ne marche pas ? » Une question qui lui aurait fait envisager, pour la première fois à quelques minutes du déclenchement, l’hypothèse d’un échec. Barnea assure avoir répondu au Premier ministre qu’il n’y avait « aucune chance » que l’opération échoue, avant de passer les dix minutes suivantes à se demander s’il n’avait pas parlé trop vite.

Lorsque les appareils ont été activés, les responsables présents dans la salle n’ont évidemment entendu aucune explosion. Les premières indications du succès de l’opération sont arrivées progressivement par les réseaux du Mossad, puis par les médias.

L’ancien directeur du renseignement extérieur israélien a également révélé que des centaines d’essais avaient été réalisés en amont afin de déterminer la quantité d’explosif utilisée dans les appareils. Il affirme avoir demandé à plusieurs reprises de réduire cette charge pour limiter le risque de toucher les proches des membres du Hezbollah visés, notamment leurs enfants ou leurs conjoints. « Nous avons des lignes rouges », a-t-il expliqué.

Pour Barnea, l’impact de l’opération ne s’est pas limité aux blessures infligées aux membres du Hezbollah. Il distingue trois effets : les pertes physiques, l’atteinte au moral de l’organisation et la peur créée par l’incertitude. L’explosion, dès le lendemain, d’appareils de communication supplémentaires aurait encore renforcé cette dimension psychologique.

Interrogé sur l’existence éventuelle d’une « troisième opération » secrète contre le Hezbollah, Barnea s’est refusé à répondre. Il a toutefois laissé entendre que le doute lui-même constituait un élément de dissuasion, comparant cette incertitude à celle provoquée après Hiroshima et Nagasaki sur l’existence éventuelle d’autres bombes atomiques américaines.

Enfin, l’ancien patron du Mossad a reconnu qu’avant les attaques directes menées par l’Iran contre Israël en avril et octobre 2024, Israël était lui-même en partie dissuadé par Téhéran. À l’époque, a-t-il expliqué, Jérusalem ne connaissait pas précisément l’efficacité des missiles iraniens à longue portée ni la capacité des systèmes de défense israéliens et américains à les intercepter. Selon lui, ces deux offensives iraniennes ont constitué des « erreurs stratégiques historiques » en levant une partie de ces incertitudes.