Le Royaume-Uni accuse des "colons terroristes" de "nettoyage ethnique" en Judée-Samarie
Israël va riposter en expulsant les représentants britanniques du centre international pour Gaza de Kiryat Gat et en fermant le consulat britannique à Jérusalem-Est
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Ed Miliband, a lancé mardi une attaque particulièrement virulente contre la politique israélienne en Judée-Samarie, accusant des "colons terroristes" de mener un "nettoyage ethnique" de Palestiniens. Il a également reproché au gouvernement israélien d'avoir fermé les yeux sur ces violences et à certains de ses membres d'avoir contribué au déplacement de Palestiniens.
Devant la Chambre des communes, Ed Miliband a affirmé que le "terrorisme des colons" était devenu endémique et a invoqué des données de l'ONU faisant état d'une moyenne de six attaques violentes contre des Palestiniens par jour depuis le début de l'année. Selon lui, la situation dans certaines zones relève désormais d'un "nettoyage ethnique", une qualification qui marque un net durcissement de la position britannique à l'égard d'Israël.
Dans le même temps, Londres a annoncé un vaste train de mesures visant les implantations israéliennes. Le Royaume-Uni interdira notamment l'importation des produits qui en sont issus et entend sanctionner des entreprises et des particuliers participant à leur développement. Les restrictions doivent également concerner certains services liés au financement, à l'immobilier et à la construction dans les implantations. Le nouveau dispositif devrait entrer en vigueur dans un délai de six à neuf mois.
Le gouvernement britannique prévoit également de renforcer les restrictions sur les licences d'exportation d'armes et d'équipements susceptibles, selon lui, de contribuer à la présence israélienne en Judée-Samarie. Ed Miliband a par ailleurs affirmé que Londres considérait désormais la présence israélienne dans ce territoire comme illégale dans son ensemble, en mettant notamment en cause l'expansion du projet E1.
Israël a immédiatement menacé de riposter. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, avait déjà averti son homologue britannique que des mesures prises contre Israël ne resteraient pas sans réponse. Parmi les options envisagées figure l'expulsion des représentants britanniques du centre international chargé de la coordination autour de Gaza à Kiryat Gat. Cette mesure avait été préparée ces dernières semaines en prévision d'un durcissement de la politique britannique.
Selon les informations communiquées mardi, Israël entend désormais mettre à exécution cette mesure et expulser les représentants britanniques présents au centre de Kiryat Gat. Le dispositif international installé dans la ville du sud d'Israël regroupe des personnels de plusieurs pays participant au suivi du cessez-le-feu, à l'aide humanitaire et à la préparation de l'après-guerre à Gaza.
La fermeture du consulat britannique à Jérusalem-Est fait également partie des mesures réclamées en Israël. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a officiellement demandé à Benjamin Netanyahou et Gideon Sa'ar de fermer le consulat, de retirer les visas de travail aux diplomates qui y sont affectés et de mettre fin aux activités du British Council liées à l'Autorité palestinienne.
La France et au moins dix autres pays doivent de leur côté adopter des restrictions similaires sur le commerce avec les implantations, dans le cadre d'une démarche coordonnée avec plusieurs pays européens. Malgré ce durcissement, Ed Miliband a insisté sur le fait que le Royaume-Uni continuerait à commercer avec Israël et que les mesures visaient spécifiquement sa politique en Judée-Samarie.