Irlande-Israël : les appels au boycott font monter la tension avant les deux rencontres

La double confrontation entre l’Irlande et Israël en Ligue des nations suscite une vive polémique politique et sportive. Les deux équipes doivent s’affronter le 27 septembre à Debrecen, en Hongrie, puis le 4 octobre à Backa Topola, en Serbie.

Interrogé sur la préparation de ces rencontres dans le contexte de la guerre à Gaza, le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson a déclaré : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. »

Ses propos ont provoqué une réaction particulièrement virulente de la Fédération israélienne de football.

« Nous n’avons pas encore trouvé de remède à la stupidité, à l’ignorance et à l’hypocrisie dont fait preuve l’entraîneur de l’équipe d’Irlande », a-t-elle écrit sur X. « Nous ne jouons pas avec l’ignorance, l’hypocrisie et la stupidité, nous jouons contre l’entraîneur qui les incarne. »

Plus de 160 sportifs réclament un boycott

Lundi soir, une manifestation s’est tenue devant l’hôtel de la sélection irlandaise afin de réclamer le boycott des deux matchs contre Israël.

Plus de 160 sportifs irlandais ont également signé une lettre ouverte du collectif Irish Sport for Palestine appelant la Fédération irlandaise de football à renoncer aux rencontres.

« Ne pas jouer serait l’acte le plus sportif que vous puissiez accomplir », affirment les signataires, qui estiment que cette décision aurait une portée dépassant largement le cadre du football.

La question divise depuis plusieurs semaines le sport irlandais. En juillet, l’assemblée générale de la Fédération avait approuvé le maintien des deux rencontres par 75 voix contre 32, avec trois abstentions.

Israël rejette les accusations de génocide et affirme mener une guerre de légitime défense contre le Hamas après les massacres du 7 octobre 2023.