Irlande–Israël : Micheál Martin soutient son sélectionneur après ses accusations de génocide

Le Premier ministre irlandais Micheál Martin a apporté son soutien au sélectionneur de l’équipe nationale, Heimir Hallgrímsson, après ses déclarations accusant Israël de commettre un génocide dans la bande de Gaza.

« Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël », avait déclaré le technicien islandais avant les deux rencontres de Ligue des nations prévues les 27 septembre et 4 octobre.

La Fédération israélienne de football avait vivement réagi en accusant Heimir Hallgrímsson de faire preuve de « stupidité, d’ignorance et d’hypocrisie ». Elle avait affirmé qu’Israël ne jouait pas contre le peuple irlandais, mais « contre l’entraîneur qui incarne » ces comportements.

Interrogé mardi à New York, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, Micheál Martin a qualifié cette réponse d’« inacceptable » et demandé son retrait. Selon lui, les propos du sélectionneur reflètent les inquiétudes suscitées par le nombre de morts et l’ampleur des destructions à Gaza.

« Israël ne peut pas continuer à nier ce que le monde sait », a déclaré le chef du gouvernement irlandais, dont le pays figure parmi les plus fervents soutiens européens de la cause palestinienne.

La tenue des deux rencontres est vivement contestée en Irlande. Plus de 160 sportifs ont signé une lettre ouverte appelant la Fédération irlandaise à les boycotter, tandis que plusieurs manifestations sont prévues dans le pays.

La rencontre du 27 septembre, officiellement organisée à domicile par Israël, se déroulera à Debrecen, en Hongrie. Celle du 4 octobre, initialement prévue en Irlande, a été déplacée à Backa Topola, en Serbie, pour des raisons de sécurité.