Portrait | Avigdor Liberman, l'ancien ministre de la Défense qui défie Netanyahou sur sa droite... laïque
Liberman défend notamment l'instauration d'un service militaire obligatoire pour les ultraorthodoxes, le mariage civil et une réduction de l'influence des autorités religieuses sur la vie publique.
Né le 5 juin 1958 à Chișinău, en Moldavie, alors intégrée à l'Union soviétique, Avigdor Liberman immigre en Israël en 1978, à l'âge de 20 ans. Il étudie les relations internationales et les sciences politiques à l'Université hébraïque de Jérusalem avant de s'engager dans la vie politique israélienne.
Il rejoint le Likoud dans les années 1980 et devient directeur général du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahou entre 1996 et 1997. En 1999, il fonde Israël Beiteinou (« Israël notre maison »), un parti initialement destiné à représenter les nombreux immigrants originaires de l'ex-Union soviétique.
Au fil des années, sa formation élargit son électorat autour d'un programme associant nationalisme, sécurité et laïcité. Liberman défend notamment l'instauration d'un service militaire obligatoire pour les ultraorthodoxes, le mariage civil et une réduction de l'influence des autorités religieuses sur la vie publique.
Sa carrière ministérielle est particulièrement longue. Il occupe successivement plusieurs portefeuilles, notamment les Infrastructures, les Transports, les Affaires stratégiques et les Affaires étrangères. De 2016 à 2018, il devient ministre de la Défense dans le gouvernement de Benjamin Netanyahou.
Il démissionne en novembre 2018 pour protester contre le cessez-le-feu conclu avec le Hamas après une nouvelle escalade militaire à Gaza. Cette rupture marque le début d'une opposition politique durable entre les deux hommes, autrefois proches alliés.
En 2021, Liberman rejoint la coalition dirigée par Naftali Bennett et Yaïr Lapid, au sein de laquelle il occupe le ministère des Finances. Il défend alors des réformes économiques visant à accroître la participation au marché du travail et à réduire certaines dépenses publiques.
Après les attaques du 7 octobre 2023, il critique vivement la gestion sécuritaire du gouvernement et réclame une politique plus ferme face au Hamas, au Hezbollah et à l'Iran. Il fait également du recrutement des ultraorthodoxes dans l'armée un enjeu central, estimant que l'effort de défense doit être partagé par l'ensemble de la population.
Sur le plan diplomatique, Avigdor Liberman défend une approche nationaliste fondée sur la sécurité et la dissuasion. Ses positions sur le conflit israélo-palestinien, notamment son opposition à certaines concessions territoriales et ses propositions controversées d'échanges de territoires et de populations, suscitent régulièrement des critiques.
À l'approche des élections législatives du 27 octobre 2026, le dirigeant d'Israël Beiteinou cherche à mobiliser un électorat de droite attaché à la sécurité, mais opposé aux concessions accordées aux partis religieux. Son parcours illustre les divisions de la droite israélienne entre nationalisme, laïcité et alliances gouvernementales.
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