Arabie saoudite : les manuels scolaires continuent d’éliminer les contenus antisémites, selon une étude

Les programmes scolaires saoudiens poursuivent leur transformation. Selon un nouveau rapport de l’Institut pour le suivi de la paix et de la tolérance culturelle dans l’éducation scolaire (IMPACT-se), les dernières références explicitement antisémites encore présentes dans les manuels du royaume ont été supprimées dans les éditions 2025-2026.

L’étude, qui a analysé 136 manuels couvrant notamment l’histoire, l’éducation islamique et les sciences humaines, estime que ces révisions s’inscrivent dans la politique de modernisation portée par la Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane. Le rapport souligne une évolution vers davantage de tolérance religieuse, de pensée critique et de promotion de la coexistence.

Parmi les changements relevés figure la suppression de plusieurs passages considérés comme hostiles aux Juifs. L’étude cite notamment la disparition d’un hadith présenté dans des manuels scolaires qui associait les fidèles du judaïsme, du christianisme et du zoroastrisme à des animaux mutilés. Ont également été retirées des affirmations selon lesquelles les Juifs seraient condamnés à l’enfer ou auraient joué un rôle collectif dans la chute de l’Empire ottoman.

Le rapport note aussi une modification de certains enseignements historiques liés aux débuts de l’islam. Les passages accusant les Juifs dans leur ensemble d’avoir comploté contre les premiers musulmans ont été réécrits afin de désigner uniquement des tribus spécifiques lorsque cela correspond aux événements historiques évoqués.

D’autres évolutions concernent les minorités religieuses. Les formulations présentant les musulmans chiites ou les soufis comme des groupes intrinsèquement mauvais ou idolâtres auraient été supprimées ou atténuées. Les cours d’éducation civique abordent désormais davantage les questions liées à la discrimination, au racisme et aux droits des étrangers.

L’étude relève également un changement dans l’approche de la notion de djihad et des conflits armés. Certains passages glorifiant la mort au combat ont été retirés, tandis que des manuels rappellent désormais l’interdiction de viser les populations civiles.

Des limites persistent toutefois. IMPACT-se souligne que les manuels saoudiens continuent d’ignorer largement la Shoah dans les chapitres consacrés à la Seconde Guerre mondiale. Les programmes évoquent les grandes étapes du conflit et les dirigeants de l’époque, comme Hitler, Staline ou Mussolini, mais ne mentionnent pas l’extermination des Juifs d’Europe.

Le rapport note également que si certains discours hostiles envers Israël ont été atténués, le pays reste absent de certaines cartes officielles et que les références politiques liées au conflit israélo-palestinien demeurent limitées.

Pour Marcus Sheff, directeur général d’IMPACT-se, ces changements témoignent d’une « évolution encourageante » du système éducatif saoudien, qui serait aujourd’hui « plus favorable à la paix et à la tolérance » qu’auparavant. Le rapport estime néanmoins que des progrès restent nécessaires pour rapprocher pleinement les programmes scolaires du royaume des standards internationaux en matière de tolérance et de pluralisme.