Crashé en Iran pendant la guerre, un pilote américain raconte ses 50 heures de traque et de survie

Plus de cinq mois après le crash de son avion de chasse en Iran, un officier de l’US Air Force est sorti du silence. Désigné par son indicatif « Bravo » afin de préserver son identité, le militaire a raconté à CBS les 50 heures durant lesquelles il a tenté d’échapper aux forces iraniennes malgré de graves blessures.

Le 2 avril 2026, en pleine guerre entre les États-Unis et l’Iran, Bravo et son coéquipier « Alpha » effectuaient une mission à bord d’un F-15E lorsqu’une arme iranienne a touché leur appareil.

Le choc ressemblait à celui provoqué par « un train de marchandises », se souvient Bravo. Alors que l’avion devenait incontrôlable, Alpha a déclenché leur éjection. « Je serai reconnaissant jusqu’à mon dernier souffle envers mon pilote et coéquipier de nous avoir sauvés », a confié l’officier.

Le système de parachute de Bravo ayant été endommagé, celui-ci ne s’est pas correctement déployé. « J’ai levé les yeux et je n’ai vu aucun parachute. C’était la chose la plus terrifiante que j’aie jamais vue », raconte-t-il.

L’officier affirme avoir alors prié tout en tentant de libérer la toile et de résoudre les problèmes techniques pendant sa chute. D’après les spécialistes ayant examiné ses blessures, il aurait percuté le sol iranien à une vitesse comprise entre 110 et 150 km/h.

Il a survécu, mais avec la colonne vertébrale brisée, un bras cassé, une épaule fracturée, une cheville foulée ainsi que de nombreuses blessures au visage et à la tête.

Son coéquipier avait quant à lui atterri environ huit kilomètres plus loin sans subir de blessures comparables. Les deux hommes se sont alors retrouvés séparés en plein territoire hostile.

Après avoir touché le sol, Bravo a tenté de s’éloigner au plus vite de son point de chute, où les forces iraniennes étaient susceptibles de le rechercher. Il décrit un paysage de hautes vallées désertiques et de falaises escarpées, comparable à certaines régions d’Alaska.

Malgré ses blessures, il aurait entamé une progression particulièrement éprouvante, grimpant près de 2 100 mètres pour atteindre une position en hauteur susceptible de lui offrir un abri.

Le gouvernement iranien avait entre-temps annoncé une récompense pour la capture des deux aviateurs américains. Selon des sources militaires citées par CBS, des hommes armés se seraient approchés à quelques centaines de mètres seulement de Bravo.

Après avoir trouvé un endroit relativement protégé, le militaire est parvenu à établir une communication avec les forces américaines et à transmettre sa position.

Alpha avait déjà été récupéré au terme d’une première opération risquée. Pour secourir Bravo, les responsables américains ont cependant décidé de reporter leur intervention de 24 heures afin de ne pas alerter les forces iraniennes.

Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a raconté la difficulté de cette décision, qui signifiait laisser l’officier blessé une journée supplémentaire sur le terrain.

L’opération a finalement été lancée avec l’appui de bombardiers et de drones américains chargés de couvrir les forces d’extraction. Au total, 92 militaires ont été mobilisés sur le terrain en Iran, tandis que plusieurs milliers de personnes ont participé à la mission depuis les États-Unis.

Bravo a finalement été secouru plus de 50 heures après le crash. Une survie et une extraction qu’il décrit aujourd’hui comme un « miracle des temps modernes ».