Face aux Houthis, l’Arabie saoudite fait appel à des militaires syriens
Damas aurait envoyé plusieurs dizaines de conseillers militaires dans le royaume saoudien, une coopération inédite qui témoigne du rapprochement entre les deux pays
La Syrie a commencé à déployer des conseillers et des instructeurs militaires en Arabie saoudite pour aider le royaume à faire face à l’intensification des attaques des Houthis au Yémen. Selon Reuters, qui cite deux sources militaires syriennes et un haut responsable américain, plusieurs dizaines de militaires syriens sont arrivés ces dernières semaines sur le territoire saoudien.
Leur mission consiste pour l’instant à former et conseiller des unités saoudiennes et yéménites stationnées dans le royaume. Ces hommes disposent d’une expérience acquise durant les longues années de guerre civile en Syrie, notamment dans les combats contre les milices et les groupes armés. Leur rôle pourrait toutefois être élargi à l’avenir, selon les sources citées par l’agence.
Ce déploiement intervient alors que les affrontements entre l’Arabie saoudite et les Houthis se sont intensifiés depuis juillet. Les rebelles yéménites, soutenus par l’Iran, ont multiplié les tirs de missiles et de drones contre des aéroports et des installations pétrolières saoudiennes. Riyad a répondu par des frappes aériennes en soutien aux forces gouvernementales yéménites.
Le rapprochement militaire entre Damas et Riyad s’est concrétisé mercredi par la signature d’un accord de défense, lors d’une visite du président syrien Ahmed al-Charaa auprès du prince héritier Mohammed ben Salmane. Un diplomate syrien a confirmé que cet accord prévoyait des formations, des missions de conseil et des échanges d’expertise, tout en affirmant qu’il était prématuré de parler d’un engagement militaire direct dans la guerre au Yémen.
Washington suit cette évolution avec prudence. Selon le responsable américain cité par Reuters, les États-Unis ont averti les autorités syriennes qu’une participation directe aux combats pourrait entraîner Damas dans un nouveau conflit régional, alors que le pays tente encore de se reconstruire.
Cette coopération marque un profond bouleversement des alliances au Moyen-Orient. Sous Bachar al-Assad, renversé en décembre 2024, la Syrie constituait l’un des principaux alliés arabes de l’Iran. Désormais dirigée par Ahmed al-Charaa, elle se rapproche de l’Arabie saoudite et des États-Unis, tandis que ses anciens combattants rebelles deviennent des partenaires militaires potentiels de Riyad.
Le rapprochement comporte également une dimension économique. Lors de la visite du président syrien, le Fonds saoudien pour le développement a signé six accords prévoyant plus de 403 millions de dollars de prêts destinés à la reconstruction de la Syrie.